Der Denkpass

Leo Dostojewski oder Fjodor M. Tolstoi?

In einem Artikel (s. Ausgabe vom 28.-30.10. 2005, "Chodorkowskij meldet sich aus Sibirien zu Wort") über die Haftverlegung des Ex-Jukos-Chefs Michail Chodorkowskij nach Sibirien offenbart der Moskau-Reporter des Handelsblatts, Mathias Brüggmann, schonungslos seine Unbelesenheit. Brüggmann führt an, daß Chodorkowskij seine Haftzeit für seine Bildung und auch die seiner Mitgefangenen nutzen will - indem er selber als erster russischer Gefangener an einer Dissertation arbeitet und nebenbei seinen Mitgefangenen Unterricht in Geschichte, Mathe und Chemie erteilt.

Als erstes hat [Chodorkowskij] sich Leo Tolstoi kommen lassen - allerdings nicht "Schuld und Sühne" [..] So fiel seine Wahl auf Tolstois Klassiker "Krieg und Frieden".

Von einem Journalisten dürfte man es ohnehin erwarten, von einem in Russland tätigen sowieso: das Wissen darüber, daß Schuld und Sühne eines der großen Werke von Fjodor Michailowitsch Dostojewski ist - und nicht aus der Feder von Leo Teolstoi stammt.

Was bleibt, ist die Frage, warum jeder unbelesene Amateur Journalist ist und ich nur der Betreiber vom Denkpass?

Football season is over

For whatever reason I happened to think thrice today about the late Hunter S. Thompson. Having committed suicide in February, he will be forever in my heart as the first - and so far only - writer who ever spoke directly to it. Thompson, as I learned today, had written some final words:

No More Games. No More Bombs. No More Walking. No More Fun. No More Swimming. 67. That is 17 years past 50. 17 more than I needed or wanted. Boring. I am always bitchy. No Fun -- for anybody. 67. You are getting Greedy. Act your old age. Relax -- This won't hurt.

The heart of the human race

Taken from Timothy Findleys exceptional book Famous last words is this piece about the nature of the human race:

And out of the corner of my eye I caught a glimpse of something irresistible above my head, seen in the ebb and flow of the swinging light: the imprint of a human hand.

God only knew how long ago it had been put there. Maybe ten - and maybe twenty thousand years before. This is my mark, it said, My mark that I was here. All I can tell you of my self and of my time and of the world in which I lived is in this signature: this hand print; mine.

I saw these animals. I saw this grass. I saw these stars. We made these wars. And then the ice came.

Now the stars have disappeared. The grass is gone; the animals are calling to us out beyond this place - the frozen entrance to this cave.

In days or hours we will have died. We cannot breathe. The lanthorn flicks. All the air is gone. I leave you this: my hand as signature beside this images of what I knew. Look how my fingers spread to tell my name.

Some there are who never disappear. And I knew I was sitting at the heart of the human race - which is its will to say I am.

A shape that passes slowly through a dream

If there has ever been something to quote from a book, a line of words that moves the reader, that paints a certain feeling on the mind of the ones listening to its sound, its this text taken from Famous last words by Timothy Findley:

Think of the sea. Imagine something mysterious rises to the surface on a summer afternoon - shows itself and is gone before it can be identified.

The people on the shore sit beneath their umbrellas, comfortable and dozing. Half of them are asleep. Of the other half, perhaps only two or three have seen the thing. None of them points: none of them shouts. None of them dares. After all, one could be wrong.

By the end of the afternoon, the shape - whatever it was - can barely be remembered. No one can be made to state it was absolutely thus and so. Nothing can be conjured of its size. In the end the sighting is rejected, becoming something only dimly thought on: dreadful but unreal.

Thus, whatever rose towards the light is left to sink unnamed: a shape that passes slowly through a dream. Waking, all we remember is the awesome presence, while a shadow lying dormant in the twilight whispers from the other side of reason: I am here. I wait.

Looking people in the eye

In his Book Famous last words, Timothy Findley talks about how rare an occasion it is that people look "eye-to-eye" when they speak with each other:

It was unnerving at first to have the king so close. I never knew where to look, and was always staring him straight in the eye. He was wary of this and avoided it at all costs and I thought for certain I had made some dreadful gaff in protocol. In the end, of course, I came to my senses and realized that very few conversaions with anyone are held "eye-to-eye" unless one is trying to intimidate the listener - or perhaps if one is making love. People´s eyes so rarely meet in the normal course of events, it can be quite alarming when it happens and I think the King must have thought I was somewhat peculiar at first. I was known as that man who stares, Wallis told me - and then we all had a good laugh about it. It was, I explained, a writers prerequisite to stare - and they accepted this.

The nature of Fascism

Taken from Timothy Findleys Famous last words was this short line by Lauro de Bosis about the nature of fascism:

Fascism can only exist because of its excesses. Its excesses are its logic.

Lauro de Bosis

Whispers of chaos, fire and anger

Timothy Findley was probably the best canadian writer ever. His books always take a different path to reality as we have come to know it and they bring historical persons to the attention of the reader that we all have heard about but never minded to view as human beings. In Famous last words, one of those persons that come alive is Ezra Pound, a well-known american poet who lived in Europa between the wars and got involved with fascist and nationalsocialist regime that there was at the time, writing a great deal in favour of them and also braodcasting his views over the radio. In the book, Pounds alter Ego Hugh Selwyn Mauberley has this to say about Ezra Pounds role in alluring europes people into the greatest tragedy of the human race:

Ezra Pound has one mad eye: his left. And there were times I thought he saw the world through it alone, as if the other were blind. But now, as I write this here, I think about the world outside these windows and I see it as being the world that Ezra saw: the world of chaos, fire and rage. I never heard him once remark upon the beauty of the world, the stuff of other poet´s dreams - of splendour in the grass; but only of the human world, whose beauty all was lost or passed.

Ezra will be condemned, I know, for what he´s said and done: his broadcasts and his writings. But he will only be condemned because the world cannot acknowledge that he had made visions of the truth. Ezra will be destroyed for no better reason than that no one wants to be seen by a madman - lest the madman call him "brother". It will be somebody´s job to pull him down and say he was the cause of madness; thus disposing of the madness in themselves, blaming it all on him. "We should never have done these things", they will say, "were it not that men like Pound and Mussolini, Doctor Goebbels and Hitler drove us to them. Otherwise, we should have stayed at home by our quiet hearths and dandled our children on our knees and lived out lives of usefulness and peace..." Missing the fact entirely that what they were responding to were the whispers of chaos, fire and anger in themselves. All of which Ezra could see from the very first with his one mad eye.

Warum wir die Welt zerstören

Aus einem Buch, das jeder Mensch gelesen haben sollte, Ismael von Daniel Quinn:

Wir zerstören die Welt nicht, weil wir ungeschickt sind. wir zerstören sie, weil wir im buchstäblichen Sinn und mit voller Absicht Krieg gegen sie führen.

Und das tun wir systematisch. Den Krieg gegen unsere Welt führen wir Menschen systematisch:

Vernichte, was du nicht essen kannst. Vernichte, was dir dein Essen wegnimmt. Vernichte, was nicht dazu beiträgt, daß du zu essen hast.

Dank an dieser Stelle an Michael (der sich selber Paul nennt), der mir dieses Buch bei einem sehr anregenden Gespräch in sehr anregender Stimmung empfohlen hat.

Lies and Truth

Timothy Findley in Famous Last Words about lies and truth in the age of World War II:

The bigger the lie, the more we are bound to believe it.

And twice told lies become the truth.

Of course, it can also be adapted to modern times.

Die einen herrschen, die anderen sind untertan

Andrzej Szczypiorski in Die schöne Frau Seidenman über die wahre Bedeutung des Unterdrücktseins:

Immer gab es die Sieger und die Grausamen, die die Erde zertraten, um sie nachgiebiger zu machen, und es gab die anderen, die Opfer von Raub, Unterwerfung und Tyrannei, deren Knochen die Erde düngten. Das war wohl die Bestimmung der Menschen, und nicht sie selbst wählten ihr Los, sondern eine übergeordnete Kraft, die die Geschichte ordnete und nach deren Urteilen die einen herrschten und die anderen untertan waren.[..] Wurde das große Rom nicht auf den Nacken Tausender von Sklaven erbaut? Wer kennt heute deren Namen? Wer erinnert sich ihrer Existenz? Und dennoch haben sie die Macht des Imperiums getragen, alle römischen Bauten und Eroberungen, die ganze römische Kultur und Zivilisation, die weiterhin heilig ist. Das Leiden der Sklaven hat in der Geschichte keine Spuren hinterlassen, während die Römer die Geschichte großer Teile der Welt gestalteten. Wo die Sandale des römischen Legionärs die Erde zertrat, blühte die Geschichte des Menschen auf. Wie viele Sklaven haben diese Erde mit ihrer Asche gedüngt?

Totalitäres Banditentum

Andrzej Szczypiorski in Die wünderschöne Frau Seidenman über totalitäre Systeme:

Zu der Zeit, von der die Rede ist, zählte Wiktor Suchowiak dreiunddreißig Jahre und kam langsam auf den Hund. Das lange Leben, das ihm bestimmt war, sollte sich als verfehlt erweisen, denn Suchowiak hatte in seiner Jugend die Karriere des Berufsbanditen gewählt, was in der Epoche der großen Totalitarismen, die ihn bis ins hohe Alter begleiten sollten, zu einem beklagenswerten Anachronismus werden mußte. Die großen Totalitarismen betreiben selber das Banditentum in der Majestät des Rechts, wobei - zur Verwunderung der individuellen Profis - dieses Verfahren Hand in Hand geht mit dem Fehlen jeglicher Alternative, während doch gerade die Alternative einst das philosophische Fundament des Banditentums gewesen ist. Wiktor Suchowiak arbeitete immer nach dem Grundsatz "Geld oder Leben!", was seinen Kontrahenten die Möglichkeit der Wahl ließ. Die Totalitarismen betreiben den Raub der Ehre, der Freiheit, des Eigentums, ja sogar des Lebens, und lassen weder den Opfern noch sogar den Banditen die geringste Wahlmöglichkeit.

Never ever scream at subordinates!

Says General Chuck Horner in Tom Clancys Every Man a Tiger:

Good people don´t need to be screamed at. They feel far worse about their shortcomings than you can ever make them feel. On the other hand, the bad person doesn´t care or understand, so screaming doesn´t work there, either. [..] And if you are wrong, the good subordinate will reject your leadership in the future.

The Descent - Der Abstieg

Jeff Long ist ein fanatischer Bergsteiger und Himalaya-Tourist. Zusätzlich kann der in Boulder, Colorado lebende Mann schreiben, und zwar ziemlich spannend. Einer der besten Science-Fiction-Romane der letzten Jahre war das 1999 erschienene The Descent. Darin geht es um die Entdeckung eines die gesamte Erde umspannenden Tunnelsystems, das den Menschen Zugang zu ungeahntem Reichtum an Bodenschätzen und Lebensraum bieten kann. Aber lassen wir Jeff Long selber zu Wort kommen:

Faced with a land of new riches, the armies, governments, and corporate powers would rush in, claim territory, plant their flags, subjugate the natives, and exploit the resources.

Aber der Wettlauf um die vorderen Plätze im Labyrinth unter der Erde führt zu einer schrecklichen Erkenntnis. Der unbeschreibliche Reichtum liegt auf dem Grunde der Hölle:

I decided, if you're going to descend, really descend. Journey into the ultimate abyss. Go to the real heart of darkness, into the underworld. The Descent bottom-feeds on our darkest fears. . . and transcends our remembered nature. Some of the oldest adventure stories in literature have painted a picture of what hell might look like.

Und genau dorthin führt die lange Reise in den Abgrund den Leser - direkt in Long´s Version der Hölle. Und die Sache hat einen weiteren Haken - die Hölle ist bewohnt. Nahrung ist hier unten knapp, deswegen gehen die Bewohner mit ihren Opfern grausam um. In der ewigen Dunkelheit erwartet die Eindringlinge eine Auseinandersetzung verschiedener Zivilisationsansätze:

[Mankind] discover[s] that this tubular frontier of tunnels and caves is inhabited. Here are the fabled devils . . . a species that is monstrously separate from ours. I call them Homo hadalis, or hadals. But are they truly evil? Or are they simply defending themselves from human invasion? And how much are they like us? The expeditionaries view the hadals much the way Europeans viewed indigenous people here and in Africa and Australia, as inhuman savages. One thing is certain, the hadals have retreated from beneath the continents to the deepest, most remote hiding place, beneath the Marianas Trench. There they seem to be preparing an apocalyptic last stand.

Der wahre Reiz des Buches geht dann auch von dem Anführer der unterirdischen Bewohner aus. Jenem Fürsten der Dunkelheit, den die Menschheit schon so lange kennt und fürchtet - Satan:

If there was a historic Jesus, why not a historic Satan? What would he be like? Forget the sadist with a pitch fork -- that's a cartoon. I tried to envision him as a real being, one who might still be alive. Would he be a philosopher-king, or a guerrilla leader like Mao or Geronimo, or a wanderer like Odysseus, or a dark prince like Hamlet? What about his capacity for evil? And what about ours?

Es ist dieses Konzept des Bösen, das Jeff Long lebendig werden lässt und das den Leser von Seite zu Seite mehr in seinen Bann zieht. Seine Gedanken sind nachvollziehbar und verständlich, seine Handlungen konsequent, aber grausam und endgültig. Ist Satan am Ende ein Mensch?

Die Antwort erfährt, wer das Buch liest.

Körper und Geist

Jose Carlos Somoza im Rätsel des Philosophen über den nimmermüden Geist in unseren bleiernen Gliedern:

"Ich werde euch etwas sagen, und sage es mit Worten, danach aber will ich wieder schweigen:

Alles, was wir gedacht haben, was wir denken werden, was wir schon wissen und was wir in der Zukunft wissen werden, ganz und gar alles bildet ein schönes Buch, das wir gemeinsam schreiben und lesen! Und während wir uns anstrengen, den Text dieses Buches zu entziffern und weiterzuschreiben, was macht da der Körper? Er begehrt, wird müde, trocknet aus ... und schließlich zerfällt er."

Das Ende unserer Geschichte ist die Katastrophe

Eine in ihrer Bedrohlichkeit wie Kürze kaum zu überbietende, einleuchtende Zusammenfassung des Dilemmas der Menschheit bietet Daniel Quinn in Ismael:

1. Definition: Geschichte. Eine Geschichte ist ein Szenario, das Menschen, Welt und Götter zueinander in Beziehung setzt.

[..]

2. Defintion: aufführen. Eine Geschichte aufführen heißt, so zu leben, daß die Geschichte Wirklichkeit werden kann. Anders ausgedrückt: Eine Geschichte aufführen heißt, ihre Verwirklichung anstreben. [Man wird zustimmen], daß die Deutschen genau das unter Hitler taten.

[..]

3. Definition: Kultur. Eine Kultur ist ein Volk, das eine Geschichte aufführt.

[..]

[Man braucht] nur zu wissen, daß, seit es die Menschen gibt, zwei grundsätzlich verschiedene Geschichten aufgeführt wurden. Die eine wurde zum erstenmal vor zwei bis drei Millionen Jahren von den Menschen aufgeführt, [die wir heute Primitive nennen], und sie wird noch heute aufgeführt, und zwar so erfolgreich wie eh und je. Die andere wurde vor zehn- bis zwölftausend Jahren zum erstenmal von den Menschen aufgeführt, [die wir heute als zivilisiert bezeichnen], und sie wird allem Anschein nach in einer Katastrophe enden.

Über die Schönheit eines Gleichnisses im Rätsel des Philosophen

Ich gebe es zu. In einem tief verborgenen Winkels meines Gehirns schlummert der Traum in mir, einmal ein Buch zu schreiben. Letzten Endes war der Denkpass einmal konzipiert worden, mich der Erfüllung dieses Traumes einen kleinen Schritt näher zu bringen. Inwieweit ich dieses Teilziel erreichen konnte, überlasse ich dem Urteil des Lesers. Für mich jedenfalls hat das Betreiben dieses seltsamen Blogs jedenfalls viel an Erkenntnis über das Schreiben, über Blogs und über mich selber eingebracht. Spaß macht es übrigens auch.

Was mich nun von der Autorenschaft eines Buches trennt, ist zu aller Erst einmal die Idee für einen Roman. Viel mehr, die zielgerichtete Umsetzung derselben. Ideen gibt es zu Haufe, für Romane, Erzählungen und Essays. Über Themen, die von der Bewältigung meiner Jugend im geteilten Deutschland über Science-Fiction bis zu politischen Phänomenen reichen.

Es sind aber auch andere Punkte, in denen mir die benötigte Aussagekraft eines Schriftstellers häufig abgeht. Nehmen wir zum Beispiel diese Passage aus dem lesenswerten Roman Das Rätsel des Philosophen von Jose Carlos Somoza:

"Du glaubst also, die Menschen lassen sich nicht von der evidenten Gegenwart der Ideen, sondern von irrationalen Trieben lenken?"

Statt einer Antwort entgegnete Krantor: "Da du sokratische Fragen so magst, Speusippos, will ich dir eine stellen. Wenn du über die Kunst der Bildhauerei sprechen müsstest, würdest du da die wunderschöne Gestalt eines Jünglings auf einer Amphore als Beispiel nehmen oder die scheußliche, abgewetzte Darstellung eines sterbenden Bettlers in Ton?"

"Bei dieser Alternative, Krantor", erwiderte Speusippos, ohne groß zu verbergen, wie sehr ihm die Frage mißfiel, "lässt du mir keine andere Wahl als die Tonfigur, weil das andere keine Skulptur, sondern Malerei ist."

"Reden wir also von Tonfiguren, und nicht von schönen Malereien.", Krantor lächelte.

Sich einer Frage stellend, deren Beantwortung Krantor als müßig empfindet, richtet er den Blick auf zwei Gleichnisse, die sich auf ebenjene Frage beziehen. Da ist zum einen die Malerei, die aber mit der Bildhauerei gar nichts gemein hat, und zum anderen die scheußliche, abgenutzte Darstellung eines sterbenden Bettlers in Ton. Die Malerei nimmt die Stellung der evidenten Gegenwart der Ideen ein, der sterbende Bettler den Platz der irrationalen Triebe.

Da aber die Malerei nicht der Bildhauerei zugerechnet werden kann, sagt Krantor hier eigentlich, daß die evidente Gegenwart der Ideen auch nicht den Handlungsmotiven entspricht, von denen Menschen sich lenken lassen. Der sterbende Bettler, also die irrationalen Triebe, für die er steht, aber schon. Da er ihren irrationalen Trieben, diesem einzigen Handlungsmotiv der Menschen, dabei ein so scheußliches, abgewetztes Bild verleiht, schafft es der Autor sogar noch, dieses Handlungsmotiv und damit die Menschen zu werten. Er zeichnet ein Bild der Realität, das wir kennen und fürchten. Reden wir also von den irrationalen Trieben, und nicht der evidenten Gegenwart der Ideen, wenn wir über Menschen und ihre Motivation sprechen wollen.

Und das, werte Leser, ist eine Technik, die der Denkpass zugegebenermaßen noch nicht beherrscht.

White Gold

Want to listen to an intriguing story of an emperor beyond comparison? Want to listen to the lamentations of a millions souls? Its a story about Moulay Ismail, sultan of Morocco, ruling the northwest of Africa and the neighbouring sea, trying to build a monstrous palace that should stretch for more than 300 miles. Moulay Ismail had just in the capital of his empire an army of more than 150,000 men at his disposal and his armada of Barbary ships terrorized the Atlantic and Mediterranean Sea and frightened coast dwellers all over Europe and North America.

"But how does it relate to me?" you might ask. Because overlooked in our history is the fact that not only europeans made a fortune in slavery. Moulay Ismail and his Barbaries turned the tables, enslaving more than a million european coast dwellers and seamen to build on their backs one of the most powerful and dreadful empires in the history of mankind. Moulay Ismail had a harem of more than 4,000 women. More than 25,000 slaves were at all times working on his palace, and his palace stables offered space for more than 12,000 horses. Moulay Ismail was so mighty, he sent letters to european kings and ridiculed them. He probably was twice as rich as Sun King Louis XIV.

Instead of the black gold that the New Colonies in America were built on, the sultan of Morocco relied on white gold. Giles Milton wrote a book about eleven year old Thomas Pillow who after his first voyage on a ship became a slave at the court of sultan Moulay Ismail. Its an interesting story about a part of history Europe tries hard to forget. Its name is White Gold and I can recommend it for its a fantastic read.

Macht und die Liebe zur Grausamkeit

Ein Zitat über Politiker:

Sie alle vergöttern die Macht und erfolgreiche Grausamkeit. Es ist wichtig zu sehen, daß der Kult um die Macht mit einer Liebe zu Grausamkeit und Bosheit um ihrer selbst willen verquickt zu sein pflegt.

Entnommen der überaus lesenswerten Essaysammlung Rache ist Sauer von George Orwell.

Lebensunwertes Leben

In zeitlicher Nähe zur Eröffnung des Holocaustdenkmals in Berlin ein Zitat Hans Mayers über das Phänomen Auschwitz, das in seinem Buch Unerwünschte Literatur zu finden ist:

Das Phänomen Auschwitz hatte nur in vordergründiger Weise mit Judenhaß zu tun. Es meinte, weit über die Existenz von Juden hinausreichend, ein globales Vernichtungsdenken, das nur noch Mehrheiten zulassen will und Minderheiten gleichzusetzen strebt mit lebensunwertem Leben.

Das kleinere Übel

George Orwell in der Essaysammlung Rache ist sauer über Kompromisse in der Politik:

In der Politik kann man nie mehr tun, als sich zwischen zwei Übeln für das kleinere zu entscheiden, und es gibt Situationen, denen man nur entkommen kann, wenn man wie der Teufel oder der Verrückte handelt.

Selbstauskunft zur Literatur

Der Biblbiomaniac hat mir - durch den Zuwurf eines Stöckchens - folgende literarische Kurzauskunft aufgezwungen:

You're stuck inside Fahrenheit 451, which book do you want to be?

Eigentlich der Joseph von Thomas Mann. Aber wer kann sich schon 2000 Seiten in höchster sprachlicher Vollendung merken? Also würde ich mit Fear and Loathing in Las Vegas von Hunter S. Thompson ein zudem englisches Werk wählen - wegen seiner irrsinnigen Blicke tief in die Realitäten Amerikas, seiner unnachahmlichen Poesie und seiner unübertroffenen Vergleiche. Zudem ist es vom Umfang her überschaubar.

(Weitere Kandidaten wären: Albert Camus - Die Pest, Michail Bulgakow - Meister und Margarita, Leo Tolstoi - Anna Karenina und so viele andere)

Have you ever had a crush on a fictional character?

Ich kann mich jedenfalls nicht mehr daran erinnern. Liebe also keineswegs, allenfalls weitestgehende Identifikation. Ich mag beispielsweise die beiden Helden aus "Fear and Loathing", ich ergriff seinerzeit in sehr starkem Maße Partei für Nicholas Urfe in Der Magus von John Fowles (worüber im Denkpass vielleicht nochmal zu reden sein wird). Ich verstand die Beweggründe Hendrik Höfgens in Mephisto, sich mit den Machthabern auf ein gefährliches Spiel einzulassen. Aber Verliebtheit, Schwärmerei? Eher selten.

The last book you bought is:

Bei Amazon? Kabeljau von Mark Kulansky.
Im Laden? Der Teufelspakt von Sebastian Haffner.

The last book you read:

Ein Tag im Leben des Iwan Denissowitsch von Alexander Solschenitzyn - sage noch einer, BILD publiziert nur Blödsinn (der Band wurde im Rahmen einer Reihe von Romanen unter der Obhut der BILD-Zeitung herausgegeben).

What are you currently reading?

Ich lese immer einiges gleichzeitig. Derzeit dieses hier:

Rache ist sauer von George Orwell.
Baseball Prospectus 2005 by a Team of Experts
Every Man a Tiger by Tom Clancy
Insiderwissen MBA von Bernhard Kuderer

Five books you would take to a desert island:

Ach, wenn das immer so laufen würde mit dem Bücher mitnehmen. Sagen wir einfach, ich wäre dem Schicksal sehr dankbar, wenn auf meiner einsamen Insel auch diese Bücher gut erhalten auftauchen würden:

Uwe Johnsons Jahrestage
Marcel Prousts Auf der Suche nach der verlorenen Zeit
Maj Sjöwall und per Wahlöös Martin Beck-Krimis
die 12-bändige Reihe zur Deutschen Geschichte aus dem Goldmann-Verlag

und zu guter Letzt aus praktischen Erwägungen ein Buch wie dieses hier:

Der UKW-Amateurfunk-Profi. Erfolgreiche Weitverbindungen. Erfahrungen, Tips, Tricks.

Who are you going to pass this stick to (3 persons) and why?

Ich bekam das Stöcken vom Bibliomaniac und reiche es weiter an den Postmeister, den Nils vom Norfweb und an David von Dialog International.

Wie der Bibliomaniac schon sagt: Gar nicht so einfach, jemanden zu finden, der Bücher liest und bloggt und die Fragen voraussichtlich beantworten wird. Und bei dem einen das ganze auch noch interessiert, möchte man anfügen.

Das Leben als eine Kette von Niederlagen

George Orwell in Rache ist sauer über den Wert von Lebensgeschichten:

Jemand, der über sein Leben nur Gutes zu sagen weiß, lügt in den meisten Fällen, weil jedes Leben von inner her gesehen nichts weiter als eine Kette von Niederlagen ist.

Von der qualvollen Lust des Lesens

Der Bibliomaniac spricht mir aus dem Mund. Das, was er am 25. April über die Widerständigkeit des Lesens ingewohnt eloquenter Weise geschrieben hat (diesem Link folgen und dann die Nachricht mit dem Titel [Leseglück] vom 25. April lesen], habe ich auch schon das eine oder andere Mal erlebt:

Lektüre kann auch mit einer gewissen Widerständigkeit verbunden sein, die das Leseglück vervielfacht. Das ist so ähnlich wie Sport, wo sich ein Flow auch erst nach der Anstrengung einstellt. Dann aber ist er gewaltig! Auch Spiele, wie z.B. Schach, sind sehr fordernd und widerständig. Warum tun sich das Menschen an? Weil die Erfüllung, die sich einstellt, eine andere Qualität hat, als wenn man sich nur treiben läßt. Wem die gebrateten Tauben nur in den Mund fallen, der wird sie nur noch bedingt als Delikatesse schätzen können.

Manchmal wird diese Qual nicht mit einem Glücksgefühl belohnt, wie es mir bei Christa Wolfs Nachdenken über Christa T. erging. Erzählweise, fehlende Handlung und der - in meinem Fall ermüdende - Blick hinter die Gedanken einer jung verstorbenen Frau, die sich schwer tut im System der DDR, sie konnten letztendlich keine Begeisterung bei mir auslösen. Womit aber nicht gesagt sein will, daß es sich hierbei um ein schlechtes Buch handelt. In diesem, meinem Falle also Qual ohne (Glücks-)Entlohnung.

Ganz anders war das bei Joseph und seine Brüder von Thomas Mann (ich berichtete hier und hier darüber). Welche Konzentrationsfähigkeit, welch kompletten Grad an Ausblendung der Umwelt verlangt Thomas Mann seinen Lesern da ab? Beinahe unmenschlich ist die Motivation zu bezeichnen, dieses völlige - totale - Einlassen auf ein Werk durchzuhalten, desse Lektüre sich über 2.000 Seiten und in meinem Falle gar über zwei Blogs erstreckt. Und der Lohn? Der erwartet den tapferen, unermüdlichen Leser in der Gewißheit, den Gipfel eines Leselebens erklommen zu haben.

Der Bibliomaniac hat also Recht: Qual gehört manchmal zum Lesen dazu.

Nachschrift zum "Namen der Rose"

Eine sehr interessante Nachschrift zum "Namen der Rose" hatte Umberto Eco seinerzeit auf Verlangen seiner zahlreichen Leser vorgelegt. Darin äußert sich Eco unter anderem zum Eigenleben eines Buches, das von den zahlreichen Deutungen seiner verschiedenen Leser lebt:

Nichts ist erfreulicher für den Autor eines Romans, als Lesarten zu entdecken, an die er selbst nicht gedacht hatte und die ihm von Lesern nahegelegt werden.

Radikal fordert Umberto Eco dann auch, dem Text sein Eigenleben zu überlassen und als Autor nicht zu viel von der eigenen Sicht zu dogmatisieren:

Der Autor müßte das Zeitliche segnen, nachdem er geschrieben hat. Damit er die Eigenbewegungen des Textes nicht stört.

Eco äußert sich zum Sinn des Titels, zum Arbeitsprozeß bei der Wahl von Personen, Orten, Setting, Zeitalter und Aufbau seines Romans (sehr interessant), zu den Schwierigkeiten bei der Gestaltung der Dialoge und vielem weiteren mehr. Der Leser erfährt den Grund für die verschachtelte "Überlieferung" der Geschichte, erhält Einblick in die Schwierigkeit der Rhythmusgestaltung eines Romans ("Atem" der Geschichte genannt) und wird Zeuge der schöpferischen Auseinandersetzung Ecos mit seinem Publikum. Man erfährt vom Initiationsritus des Lesers:

Nach der Lektüre meines Skriptes meinten die Freunde im Verlag, ich sollte die ersten hundert Seiten ein wenig kürzen, sie seien zu anspruchsvoll und ermüdend. Ich hatte keinerlei Zweifel, ich lehnte ab mit dem Argument: Wer die Abtei betreten und darin sieben Tage verbringen will, muß ihren Rhythmus akzeptieren. Wenn ihm das nicht gelingt, wird er niemals imstande sein, das Buch bis zu Ende zu lesen. Die ersten hundert Seiten haben daher die Funktion einer Abbuße oder Initiation, und wer sie nicht mag, hat Pech gehabt und bleibt draußen, zu Füßen des Berges.

Das Ganze ist unterhaltsam wie das Buch, von dem es spricht. Das zählt übrigens zu den besten Büchern, die man weit und breit finden kann. Lesen sollte man beides.

Zu finden ist der Text in einem Büchlein des Deutschen Taschenbuch Verlag aus den 80er Jahren oder aber in adlibitum Nr.1, einer Literaturzeitschrift aus dem Verlag Volk und Welt (man suche beispielsweise bei ZVAB.com).

Liebe

Eines der besten Alben der letzten Jahre, Schillers Weltreise, enthält unter dem vielsagenden Titel "Der Prophet" diese Zeilen von Khalil Gibran über die Liebe:

winkt dir die liebe so folge ihr,
sind auch ihre Wege hart und steil.

und umfahren dich ihre flügel so ergib dich ihr
mag auch das unter dem gefieder verborgene schwert dich verwunden.

und redet sie mit dir so trau ihrem wort mag auch ihre stimme deine träume
erschüttern, wie der nordwind den garten verwüstet.

liebe gibt nichts als sich selber und nimmt nichts als aus sich selbst
heraus.

liebe besitzet nicht und läßt sich nicht besitzen, denn liebe genügt der
liebe"

The nature of prison

Rubin "Hurricane" Carter was a great boxer who once almost won a world championship. However, in 1967 he was arrested and wrongly convicted for a triple murder in a bar, the Lafayette Grill in Paterson, New Jersey. Over the next decades, he and his supporters amassed convincing evidence of his innocence that lead to his release in 1986. His story was told in the book Hurricane. The miraculous Journay if Rubin Carter by James S. Hirsch and also in the movie Hurricane with Denzel Washington. I can recommend both.

Because he spent so much time in prison, Rubin Carter has something fundamental to say about them:

This place is built for destruction. It is designed to destroy any and everything that comes into contact with it, for it is unnatural, it is anti-human, and it must destroy! It has no other choice. So being frightened is not being afraid; it is being smart! [..] Being frightened means not helping your keepers keep you kept, and handling this place and its people as one would handle a poisonous rattlesnake: always being completely respectful of its nature and what it is designed to do, and making damn sure that you always stay away from the business end of it!

Stupid White Men by an Angry White Man

Vor einiger Zeit, eigentlich noch vor der Wiederwahl von George W. Bush, hatte ich die Zeit gefunden, Stupid White Men von Michael Moore zu lesen. Seitdem lag es, mit Notizen versehen, irgendwo versteckt auf meinem Schreibtisch. Weil nun aber meine Anmerkungen nicht völlig umsonst gewesen sein sollen, möchte ich einige Eindrücke - in kürzest möglicher Form - letztlich doch noch widergeben.

Das Buch liest sich zum Teil sehr schwer, weil Michael Moore die Distanz eigentlich nie wahren kann. Gerade die Distanz aber hätte der Sache besser getan. Die Detailfülle, mit der Moore seine Behauptungen liebevoll zu untermauern versteht, und die ellenlange Angabe von Referenzen führen dazu, daß das Buch sich wie ein gut betriebenes Blog liest. Moore sollte bloggen, und mittlerweile macht er das ja auch. Auf der anderen Seite verdient man mit Blogs kein Geld, mit Büchern aber schon. Michael Moore scheint auf sowas zu achten.

Alles, was Moore in Stupid White Men schreibt, klingt soweit (folge-)richtig. Moore glaubt an seine Sache. So wie er schreibt, in seinem persönlichen Stil, kostet er seiner Sache aber mehr intelligente Anhänger, als er ihr halbintelligente zu bringen vermag. So geltungsbedürftig, wie Moore ist, ist das sogar beabsichtigt. Die Sache ist zu aller Erst SEINE Sache.

Und das war es auch schon, was mir zu diesem Buch einfiel.

Friedrich Schiller - Deutschlands Nationaldichter?

Ist der vor 200 Jahren verstorbene Friedrich Schiller legitim als Nationaldichter der Deutschen zu bezeichnen oder maßt sich die Nation dabei die Vereinnahmung eines Aufklärers und Ästheten an, der mit ihr - der heutigen Nation - und sich selber als deren Dichter rein gar nichts anzufangen wüßte? Dieser Frage und der Bedeutung Schillers jenseits weltweiter Nationalkulturen geht Otto Daun in einem lesenswerten Artikel nach, der in einem Schiller-Spezial der Zeitschrift "Aus Politik und Zeitgeschichte" zu finden ist.

You are Eagle

Taken from Hurricane by James Hirsch, a book about the life of Rubin Carter, is this moving Native American folk tale:

Jumping Mouse was unhappy simply being a mouse. He wanted more. So he went on a search for the Sacred Mountains, but his journey was filled with peril. He was, after all, only a mouse, and he was easy prey for eagles. But Jumping Mouse had a generous heart and was willing to help others.

On his journey he gave an eye to save a dying buffalo, and the buffalo, in turn, gave him protection for part of the journey. Then Jumping Mouse met a gray wolf who had lost his memory, so Jumping Mouse gave up his other eye to restore the wolf´s ability to recall. The wolf took Jumping mouse to the Sacred Mountains, but, now blind, the mouse concluded his journey was fruitless. He couldn´t see and would be eaten by an eagle.

Jumping Mouse fell asleep. But when he awoke, miraculously, he could see, and he looked upon the Sacred Mountains. Then he was told by a frog to leap in the air. He did - and he went higher and higher, soaring into the sky.

"You have a new name," called the Frog.

"You are Eagle."

A longer, original version can be found here.

Keine Toleranz den Atheisten!

John Locke argumentierte einmal folgendermaßen über Menschen, die - weil sie selber an keinen Gott glauben können - die Existenz von Gott und damit den Glauben anderer Menschen verneinen:

Wer die Existenz Gottes leugne, setze seine persönliche Wahrheit [als] absolut [an], könne [daher] andere Meinungen nicht dulden und verdiene es folglich auch nicht, selbst toleriert zu werden.

Ein zwar drastisches Urteil, bei dem sich der Denkpass nichtsdestotrotz schwer tut, sich ihm nicht anschließen zu können. Toleranz - oder wie der äthiopische Prinz Asfa-Wossen Asserate sagt: Duldung des gegenläufigen Urteils - würde wie so jedem Menschen auch den Atheisten gut stehen.

Untergang oder Wandlung

Der Philosoph Karl Jaspers sagte einmal:

Der Mensch steht heute vor der Alternative: Untergang des Menschen oder Wandlung des Menschen.

Nicht im Übermass

Als er in seinem Artikel "Champagner literweise. Langeweile ist schlimmer als der Tod: Es lebe die Biographie", der in der FAZ am 14. Januar 1998 erschien¹, auf die Abneigung der Deutschen gegen biografische Lesegenüsse zu sprechen kam, gelangte Klaus Harpprecht zu folgendem vernichtenden Urteil:

[Die Abneigung gegen die Biographie entstammt der] schmerzlichen Einsicht, dass sie in Gottes Namen auch Literatur ist: dass sie Gestaltung, Formkraft, Urteilswillen und vor allem Sprache verlangt - Talente, die der Schöpfer nicht im Übermaß auf die akademische Welt der Deutschen herabregnen ließ.

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¹ Zu finden in der Beilage zur Zeitschrift des Bundestages "Das Parlament", Aus Politik und Zeitgeschichte 01-02/2005.

Perlentaucher

Auf den Erfolg, das Wesen und die Finanzierung von Deutschlands wohl populärstem Feuilleton, dem Berliner Perlentaucher, lenkt der Tagesspiegel in der heutigen Ausgabe die Blicke seiner Leser. Wohlan, der Perlentaucher scheint´s verdient zu haben.

Für interessierte Websurfer mit weniger Zeit zum Schmökern gibt es übrigens die Newsletter des Perlentauchers. Der Tagesspiegel hat das nicht gesagt, aber der Denkpass tat´s.

Der amerikanische Traum

Einst ausgezogen, den amerikanischen Traum zu suchen, taumelte Hunter S. Thompson zeitlebens einen schmalen Grat entlang, der ihn immer nahe genug an sein Ziel führen sollte, so daß er gerade noch wach und Herr seiner Sinne blieb - aber nie nah genug, um es fassen zu können.

Der amerikanische Traum. Wer würde ihn nicht gerne finden und leben? Die Mär von unendlicher Freiheit, grenzenloser Weite und den unbegrenzten Möglichkeiten. Von weit unten bis fast ganz oben.

Oder: umgekehrt. Denn zu guter Letzt erreichte Hunter S. Thompson sein Ziel. Er fand ihn, den amerikanischen Traum. Oder das, was davon übrig war.

Getrieben vom Wahnsinn seiner Drogen, gehetzt von der Unberechenbarkeit einer tiefen, lebenslangen und kräftezehrenden Trunkenheit erblickte er den amerikanischen Traum am Ende des kalten, geölten Laufes seiner Schrottflinte. Und drückte ab.

Denn Drogen, Gewalt und Tod - sie gehören zum amerikanischen Traum dazu wie die Freiheitsstatue zu New York. Hunter wußte das - und zog seine Konsequenzen.

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[Ein Nachruf des Denkpasses auf einen der größten Autoren des 20. Jahrhunderts muss besser sein als dieser stümperhafte Versuch!]

Let the good times roll

Einer der größten Autoren Amerikas hat uns am Sonntag verlassen. Hunter S. Thompson starb an den Folgen einer selbst zugefügten Schußverletzung - ein Abgang, der zu seinem Leben paßte.

Die poetische Kraft seines Schreibens, die wilden Vergleiche und irrwitzigen Geschichten machten ihn zu meinem Lieblingsautor. Die Welt ist ohne HST ein bisschen grauer geworden. Ich werde Dich vermissen, Hunter.

Und heute abend, in Deinem Andenken, die Birne zuknallen...

Ein Kamin, der sehr gut zieht

Guy de Maupassant nimmt in seinem wohl bekanntesten Roman Bel-Ami auch Bezug auf tagespolitische Ereignisse des ausgehenden neunzehnten Jahrhunderts, wenn er im letzten Drittel die Rede eines Abgeordneten im französischen Parlament wider gibt. Wandelt man die Ortsbezüge und Namen ein wenig um und passt sie aktuellen Geschehnissen an, sieht man, daß es Guy de Maupassant gelang, die negativen Folgen hegemonialen Machtstrebens in einem zeitlos schöne, zugleich aber grotesken Gleichnis unterzubringen:

"Afrika, meine Herren, ist in der Tat für Frankreich ein Kamin, ein Kamin allerdings, der unser bestes Holz aufbraucht, ein Kamin, der sehr gut zieht und den wir mit Banknoten anzünden.

Sie haben sich den originellen Luxus geleistet, meine Herren, den linken Flügel des Kamins mit einem tunesischen Souvenir zu schmücken, das Ihnen sehr teuer zu stehen kommt, und Sie werden sehen, daß Monsieur Marrot es seinem Vorgänger nachtun wird auf dem rechten Flügel des Kamins ein Schmuckstück aus Marokko aufstellen wird.

Ein Stück klassische Bildung aus dem "alten Europa", dessen Lektüre sich so mancher Politiker in Übersee anscheinend gespart hat. Die egoistische und bereichernde Verhaltensweise de Maupassant´scher Protagonisten hat man - hüben wie drüben - gleichwohl noch nicht verlernt.

Freuden der Pflicht

In seinem den eigenen Durchbruch als Schriftsteller einleitenden Roman Deutschstunde lässt Siegfried Lenz den Protagonisten der Handlung, Siggi Jepsen, eine Strafarbeit schreiben. Das Thema des Aufsatzes lautet "Über die Freuden der Pflicht" und bietet dem als schwer erziehbar eingestuften Jugendlichen die Möglichkeit, sich mit den Erfahrungen im eigenen Elternhaus auseinanderzusetzen. Bei diesem Thema kein Wunder also, wenn Lenz sich an einigen Stellen zum Begriff Pflicht äußert. Die Auffassung von Pflicht, die in Deutschland in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts verheerende Wirkungen zeigte, wird dabei exakt definiert:

Mein Vater hob die Hand, sichelte langsam in Höhe des Koppels und sagte warnend: Du weißt, Max, wozu ich verpflichtet bin. - Ja, sagte der Maler, ja, ich weiß, und damit Du es genau weißt: es kotzt mich an, wenn ihr von Pflicht redet. Wenn ihr von Pflicht redet, müssen sich andere auf was gefaßt machen.

[An anderer Stelle:]

Gut, sagte er leise, wenn du glaubst, daß man seine Pflicht tun muß, dann sage ich dir das Gegenteil: man muß etwas tun, was gegen die Pflicht verstößt. Pflicht, das ist für mich nur blinde Anmaßung.

[Und später:]

Er habe genug bemerkt, sagte der Maler, zumindest habe er erfahren, was das für eine Krankheit sei: Pflicht, und was er dagegen tun könne, werde er tun; die Opfer erwarten dies, die Opfer der Pflicht.

[Zum Ende hin:]

Er hatte einen Tick zuletzt - so wie alle einen Tick bekommen, die nichts tun wollen als ihre Pflicht.

In der DDR

(... oder wie wir heute sagen: in den FNL - Fünf Neuen Ländern) hatte auch Thomas Mann einmal sein Reiseziel gefunden. Voll Vorahnung, sein Besuch könnte auf Ablehnung stoßen, stellte er erstaunt fest:

Gerade [die Bewohner von Deutschlands Osten] zeigten sich dankbar, denn in einer Isolierung vom übrigen Deutschland fühlen sie wohl, daß die Gefahr eines gänzlichen Sichauseinanderlebens der beiden Hälften, der völligen Entfremdung zwischen ihnen täglich wächst, und sind froh, wenn man sie nicht vergißt, auch noch Deutsche in ihnen sieht und sie nicht wie Pestkranke meidet.

So geschrieben von Thomas Mann in Über mich selbst. Autobiographische Schriften.

[via Bibliomaniac]

Kurz und schmerzlos

Von Bertolt Brecht:

Das Alte sagt, so wie ich bin, bin ich seit je.
Das Neue sagt, bist du nicht gut, dann geh.

Feeling better

From Nick Hornby, About a Boy:

He didn´t want to sleep with [her], but he did want to make her to feel better, and he hadn´t realized that in order to make her feel better he had to act in exactly the same way as if he did want to sleep with her. He didn´t want to think about what that meant.

And I do not want to think about the implications either.

There had to be a difference

From Nick Hornby, About a boy:

He wondered whether all truants started like that, whether there was always a Mrs. Morrison moment that made them blow their top and leave. He supposed there had to be. He´d always presumed that truants were different sort of people entirely, not like him at all, that they´d been born truants, sort of thing, but he was obviously wrong. In May, before they moved to London, when he was in his last term at his old school, he wasn´t a truant kind of person in any way whatsoever. He turned up at school, listened to what people said, did his homework, took part. But six months later that had all changed, bit by bit. It was probably like that for tramps, too, he realized. They walked out of their house one evening and thought, I´ll sleep in this shop doorway tonight, and when you´d done it once, something changed in you, and you became a tramp, rather than someone who didn´t have anywhere to sleep for one night. And the same with criminals! And drug addicts! And ... He decided to stop thinking about it all then. If he carried on, walking out of Mrs. Morrison´s office might begin to look like the moment his whole life changed, and he wasn´t sure he was ready for that. He wasn´t someone who wanted to become a truant or a tramp or a murderer or a drug addict. He was just someone who was fed up with Mrs. Morrison. There had to be a difference.

Des Lebens müde

Aus Christa Wolf, Nachdenken über Christa T.:

Soviel ist sicher: Niemals kann man durch das, was man tut, so müde werden wie durch das, was man nicht tut oder nicht tun kann.

A belt with two hundred pounds of gold in it

The guiding words for Michael Lewis´ Moneyball are from John Ruskin, Unto this last:

Lately in a wreck of a Californian ship, one of the passengers fastened a belt about him with two hundred pounds of gold in it, with which he was afterwards found at the bottom. Now, as he was sinking - had he the gold? or the gold him?

Von langer Hand geplant

Mit wieviel Bedacht Autoren die Namen für die Figuren ihrer Bücher wählen, ist manchmal schon bemerkenswert. Da schleppt Thomas Harris beispielsweise diesen unsympathischen, kleinkarierten Anstaltsleiter durch die beiden ersten Bücher der Hannibal-Lecter-Trilogie. Und der wahre Grund für die Wahl seines Nachnamens (Chilton) wird dem aufmerksamen Leser erst sehr spät so richtig klar. Eine kurze Erläuterung des Hintergrundes:

Das FBI ist sich klar darüber, im Entführungsfall der Senatorentochter nicht ohne Hilfe Hannibal Lecters auszukommen. Man ermittelt weiter in alle Richtungen, hält aber eine Konsultation Lecters durch Clarice Starling für unerläßlich. Diese bietet Lecter dafür zum Schein eine substantielle Verbesserung der Haftbedingungen. Die Gespräche will man vor dem Anstaltsleiter Chilton geheimhalten, da der für Bezahlung diese Informationen an Zeitungen verkaufen würde. Chilton ahnt etwas in der Art, und läßt das Gespräch zwischen Lecter und Starling abhören. Nachforschungen seinerseits ergeben, daß die Angebote Starlings zum Schein sind. Mit wirklichen Angeboten, die er mit Hilfe des Einflußes der Senatorin machen kann, will Chilton Lecter zur exklusiven Zusammenarbeit überreden. Dieser geht aus eigenen Gründen darauf ein (denn er hofft, dabei fliehen zu können) und gibt seinerseits als mutmaßlichen Namen des Entführers William Rubin - kurz Billy Rubin - an.

Soweit die Geschichte in der Geschichte. Kommen wir zum unterhaltsamen Teil. Als Lecter später wirkllich flieht, findet die Polizei in seiner Zelle eine in Anspielung auf den Namen des Anstaltsleiters leicht verdrehte chemische Formel:

C₃₃H₃₆I L T O₆N₄

Diese Formel (ohne I L T, und die Sauerstoff- und Stickstoffanteile an getauschten Plätzen), deren exakte Zusammensetzung man lange suchte, gehört zu einer chemischen Substanz, die ein Zersetzungsprodukt des Hämoglobins ist. Hämoglobin findet sich in roten Blutzellen und ist für den Sauerstofftransport im Organismus verantwortlich. Sterben die roten Blutzellen ab, reichern sich ihre Überreste in der Milz an. Bei der Aufarbeitung wird die erwähnte Chemikalie ins Blut abgegeben und anschließend von der Leber aufgenommen und dort um ein Molekül erweitert. Diese neue Chemikalie wird von der Galle aufgenommen, weiter in den Darm geleitet und letztendlich ausgeschieden. Die erwähnte Chemikalie ist verantwortlich für die Farbe unserer Exkremente - scheißbraun, was am Rande bemerkt der Haarfarbe des Anstaltsleiters Chilton entspricht.

Der Name der Chemikalie? Bilirubin. Alles klar?

Die Hannibal-Lecter-Trilogie

Was mich die beiden letzten Bücher der Hannibal-Lecter-Trilogie (The Silence of the Lambs und Hannibal) verschlingen ließ, waren die schnellen, filminspirierten Szenenwechsel, ein abwechslungsreicher, detailliert beschriebener Hintergrund, die zugrunde liegenden, aufrührenden Perversionen und die clever recherchierte und konstruierte Geschichte, die sich um das hochintelligente Katz-und-Maus-Spiel von Charakteren dreht, die trotz ihrer seelischen Abgründe lebhaftes Interesse und die Identifikation des Lesers wecken. Beide Bücher fesseln den Leser an die mit Druckerschwärze gefüllten Seiten und ziehen in eine Welt unvorstellbarer menschlicher Abgründe.

Diese Abgründe beschränken sich nicht allein auf die Seite der Täter. Wie Laurenz Volkmann in A terrible beauty is born feststellt, lassen

die kollabierenden staatlich-gesellschaftlichen Normen, Werte und ihre ausgehöhlten Funktionsträger [..] die Gesellschaft als pervers erscheinen, nicht den perversen Triebtäter.

Diese Bedrohlichkeit der Normalität des Romanuniversums wird am deutlichsten im dritten Teil (Hannibal), der sich von den vorhergehenden Teilen dadurch unterscheidet, daß der Fokus des Erzählers sich auf Hannibal Lecter einstellt. Wo er vorher nur eine wenn auch hochinteressante Statistenrolle einnahm, ist er nun zum Protagonisten gereift, der gezwungen wird, den Kampf gegen sein einziges überlebendes Opfer wieder aufzunehmen. Dieses Opfer, Mason Verger, ist das hervorragendste Beispiel eines ausgehöhlten Funktionsträger, ist er doch Vertreter der absoluten Oberschicht, der in seiner Vorliebe für die geistige und körperliche Beeinflussung Minderjähriger und der an seiner Schwester begangenen Inzucht den Kannibalismus eines Hannibal Lecters noch übertrifft und in seiner Inhaltsleere die anderen Funktionsträger wie Krendler, Chilton, Pearsall und sogar Crawford, der im ersten Teil der Trilogie Will Grahams Leben in Gefahr bringt und zerstört, stehen läßt.

Grund für den Wechsel der Perspektive ist sicherlich auch, daß es über den Charakter Hannibal Lecter in einer Nebenrolle nichts Neues oder Interessantes mehr zu erzählen gab. Interessant war ja immer nur seine Andersartigkeit - der Dämon in ihm war es, der uns zugleich abschreckte und anzog. Man kann aber nur zu einem gewissen Maße anders sein, der Rest des Hannibal Lecter blieb normal - und damit uninteressant. Harris wußte sich also nicht anders zu helfen, als Lecter zum Hauptdarsteller zu machen und ihn in die Rolle des Opfers zu drängen, indem eines seiner Opfer Rache plant. Das Opfer und sein Racheplan sind an Perversion nicht zu überbieten, schaffen Antipathie auf Seiten des damaligen Opfers und Sympathie auf Seiten des damaligen Täters. Sie bringen den Leser zur Identifikation mit Lecter, dessen Gedankenwelt, so Volkmann, als abnormale Obszönität und als Tabubruch stigmatisiert, nun als Teil des eigenen Selbst erkannt wird. Die Komplizenschaft reicht damit über Schadenfreude hinaus - der Leser wird durch seine Toleranz und Sympathie zum passiven Täter.

Die Darstellung von Schaurigkeiten in Harris Werken, so Volkmann, zerreiße den Schleier der uns umgebenden Unübersichtlichkeit, enthülle die enthumanisierenden Machtverhältnisse der Industriegesellschaft und gibt den Blick frei auf den sterbenden Körper - die letzte Authentizität unserer Zeit. Das sterbende Individuum verkörpert das (Über-)Leben der Masse und zeigt den Weg in die Zukunft. Zugleich ermöglicht diese Verbindung von Barbarei und Hochzivilisation dem Leser das seelische Abreagieren mit Hilfe nicht ausgelebter Phantasien, so Volkmann weiter, und das ist es, was uns unterschwellig so sehr gefällt an Büchern wie diesen. Der beispielsweise von Franz Kafka in Die Strafkolonie gesetzte Kontrapunkt von akkurater Schilderung der Taten zurmoralisch abstoßende[n] Brutalität und Unmenschlichkeit, die Kafka dort in unübertroffener Weise durch die Freude des Offiziers an der reibungslos arbeitenden Menschenentsaftungsmaschine demonstriert, wird in Harris Hannibal-Lecter-Trilogie durch das kaltblütige, gelassene und beinah humorvolle Vorgehen des Protagonisten ("I am ready if you are", sagt Hannibal kurz vor der Tötung eines Polizisten) bei seinen Untaten erreicht.

Am Ziel dieser Reise in die menschlichen - somit auch in meine - Abgründe angelangt, fand ich mich nicht ganz glücklich wieder. Der zweite Teil (Das Schweigen der Lämmer) ist der beste Teil der Trilogie. Was im ersten Teil nicht klappte, habe ich an dieser Stelle aufgezählt. Im dritten Teil mißfiel dieser Wandel der Sichtweise, der nicht nur dem Leser zugemutet wird, sondern auch den Protagonisten. Der Ausstieg Clarice Starlings aus dem FBI und der Gesellschaft, den sie mit ihrer Verbindung mit Hannibal Lecter vollzog, blieb nicht nachvollziehbar und unglaubwürdig. Verglichen mit den ersten beiden Teilen, bietet auch die Handlung weniger Spannung. Das Buch liest sich trotzdem flüssig. Wie alle Bücher von Thomas Harris, übrigens.

Die Währung der Macht

Aus Elias Canetti, Masse und Macht:

Der Tod als Drohung ist die Münze der Macht.

Die Rücksichtslosigkeit der Lebenden

Aus Christa Wolf, Nachdenken über Christa T.:

Das ist die Rücksichtslosigkeit der Lebenden gegenüber den Toten. Was wir unser gutes Recht nennen: das Recht des Nichtwissenwollens oder des Nichtsagenmüssens. Ein gutes Recht.

Der Rückzug in die eigene Unantastbarkeit

Aus Christa Wolf, Nachdenken über Christa T.:

Die Wahrheit ist: Wir hatten anderes zu tun. Wir nämlich waren vollauf damit beschäftigt, uns unantastbar zu machen, wenn einer noch nachfühlen kann, was das heißt. Nicht nur nichts Fremdes in uns aufnehmen - und was alles erklärten wir für fremd! -, auch im eigenen Innern nichts Fremdes aufkommen lassen, und wenn es schon aufkam - ein Zweifel, ein Verdacht, Beobachtungen, Fragen -, dann doch nichts davon anmerken zu lassen. Weniger aus Angst, obwohl viele auch ängstlich waren, als aus Unsicherheit. Eine Unsicherheit, die schwerer vergeht als irgend etwas anderes, was ich kenne.

Ein Phänomen, das typisch ist für repressive Staaten. Zugleich ein Phänomen, das während des letzten Jahrhunderts den Bürgern mindestens zweier deutscher Staatengebilde mit eisernem Griff die Luft zum Leben nahm. Die Unsicherheit, die ist bis heute nicht vergangen. Nur, das wir das nicht vergessen, woher sie stammt ...

An Unmögliches glauben

Aus Christa Wolf, Nachdenken über Christa T.:

Soll den Mund verziehen, wer will: Einmal im Leben, zur rechten Zeit, sollte man an Unmögliches geglaubt haben.

25 Worte

... und nicht mehr stehen dem belesenen Mitstreiter dieses Forums zur Verfügung, um den Inhalt einer Novelle zu beschreiben. Auszüge gefällig?

The Bible
Good opening chapter. Main character arrives halfway through, but gets killed off early. Some decent (if dated) commandments. Cracking ending. Slighty too open to interpretation.

The Lord of the Rings, by JRR Tolkien
Little guys go to a lot of trouble to get rid of stolen jewelry.

Slaughterhouse Five by Vonnegut
"Being in World War II was so bad that now I hallucinate about aliens and time travel."

Weitere Fragen, die ihrer geistreichen, belesenen Antworten harren, finden sich hier. Nun aber zu des Denkpasses Frage an sein Publikum: Gibt es vergleichbar lockeren, zugleich aber versierten Umgang mit Literatur wie den hier vorgestellten auch auf deutschen Webseiten? Und wenn ja, wo wäre er zu finden?

[via Spiegel]

Die Bedeutung der menschlichen Augen

Aus Michail Bulgakow, Meister und Margarita:

"Ich glaube Ihnen!", rief der Schauspieler endlich und löschte den Blick. "Ich glaube Ihnen! Diese Augen lügen nicht! Wie oft habe ich euch schon gesagt, euer Hauptfehler besteht darin, daß ihr die Bedeutung der menschlichen Augen unterschätzt. Begreift doch, Zungen können die Wahrheit verbergen, aber Augen nie! Man stellt euch eine plötzliche Frage, ihr zuckt nicht einmal, habt euch sofort in der Gewalt und wißt, was ihr sagen müßt, um die Wahrheit zu verbergen, ihr sprecht höchst überzeugend, und keine Falte eures Gesichts bewegt sich, doch leider springt die von der Frage aufgestörte Wahrheit für einen Moment vom Grunde der Seele in die Augen, und schon ist alles aus! Die Wahrheit wird bemerkt, und ihr seid ertappt!"

To good to pass up!

Aus Thomas Harris, Hannibal:

[Während seiner Gefangenschaft entwarf Hannibal Lecter eine Uhr, in der Jeses Christus am Kreuz dargestellt war: Seine Arme zeigen Stunden und Minuten an. Seine Gegenspieler untersuchen eine Zeichnung der Uhr, weil sie von dort Hinweise auf seine Persönlichkeit erwarten.]

"The Crucufication clearly represents a destroyed object of veneration. Note that the arm that forms the minute hand is at six, modestly covering the pudenda. The hour hand is at nine, or slightly past. Nine is a clear reference to the traditional hour when Jeses was crucufied."

"And when you put six and nine together, note that you get sixty-nine, a figure popular in social intercourse.", Margot could not help saying.

Beobachtungen in Europa

Thomas Harris bisher größter Erfolg, Das Schweigen der Lämmer, erschien 1988. Der Nachfolger Hannibal erschien ganze elf Jahre später, im Jahre 1999. Womit hat sich Harris in der Zwischenzeit beschäftigt? Darüber kann man nur Vermutungen anstellen. In Hannibal finden sich aber Hinweise auf den Lebenswandel des erfolgreichen Autoren.

So scheint er längere Zeit in Europa verbracht zu haben. Gerade Italien scheint dabei einen besonderen Eindruck hinterlassen zu haben. Denn ein Teil der Geschichte, die in Hannibal erzählt wird, spielt in Florenz mit seiner einzigartigen Architektur und Kunst und der in ihnen lebendig werdenden Geschichte Europas. Der Palazzo Vecchio und die Uffizien werden ebenso detailliert und liebevoll beschrieben wie Kunstwerke in einigen der vielen, kleinen Kirchen in Florenz oder die Straßen, Brücken und Plätze der Stadt in der Toscana. Selbst die Geschichte der Pazzi-Verschwörung von 1478, bereits von Dante Alighieri in der Göttlichen Komödie thematisiert, wird nicht nur erwähnt - sondern gleich in die Handlung eingeflochten. Mit ziemlicher Sicherheit läßt sich also sagen, daß Harris zumindest einen Teil der elf Jahre zwischen seinen letzten beiden Büchern für einen ausgiebigen Urlaub südlich der Alpen genutzt hat.

Die mediterrane Küche hat es ihm ebenso angetan. Wie es sich für einen erfolgreichen Autoren gehört, liegt das Augenmerk dabei auf hochpreisigen, luxuriösen Gaumenfreuden. Hannibal Lecter verzehrt solch kulinarische Kostbarkeiten wie Foie Gras, sogenannte Entenstopfleber, Weiße Trüffel, anatolische Feigen oder grüne Austern aus der Gironde. Zu trinken gibt es in Hannibal nur Exklusives. Das fängt an bei Chateau Petrus Bordeaux, setzt sich fort bei Batard-Montrachet und endet bei Weinen aus St. Estephe. Das Gewicht, das Harris als Erzähler dem Essen und Trinken beimißt, legt die Vermutung nahe, selber oft diesen Genüssen zu frönen.

Mit ziemlicher Sicherheit lässt sich also sagen, daß Thomas Harris Teile seines Vermögens in Italien in Umlauf brachte. Wie kam er dorthin? Auch darüber gibt Hannibal Auskunft: Mit dem Flugzeug natürlich. Die Gedanken, die Harris als Reisender wälzte, wollen wir dem Leser nicht vorenthalten, wenn sie auch den ästhetischen Rahmen des bisher Aufgeführten gröblich verletzen:

[..] Shoulder room [aboard a typical passenger plane] is twenty inches. Hip room between arm rests is twenty inches. This is two inches more space than a slave had on the Middle Passage. The passengers are being slopped with freezing-cold sandwiches of slippery meat and processed cheese food, and are rebreathing the farts and exhalations of others in exonomically reprocessed air, a variation on the ditch-liquor principle established by cattle and pig merchants in the 1950s.

Harris ist übrigens sonst auch ein penibel aufzeichnender Beobachter, der mit Interesse weite Gebiete abstreift. So drehten sich die ersten beiden Bücher der Hannibal Lecter-Trilogie um ein Bild von William Blake oder um ein in Amerika selten vorkommendes, mit Aberglauben behaftetes Insekt, den Totenkopfschwärmer. Beide sind in Museen zu finden und dort spielt auch ein Teil der Handlung. Die mit Blick fürs Detail verfassten Beschreibungen beider Motive und der sie beherbergenden Museen lassen auch hier das Interesse des Schriftstellers durchschimmern. Aber das nur am Rande.

Die Zweisamkeit von Hass und Liebe

Der einzige Mensch auf der Welt, den du hassen kannst; ist derjenige, den du liebst. Denn nur er kann dich wirklich verletzen.

[via It´s my life]

Our last memory of peace

Aus Thomas Harris, The silence of the lambs:

She found Starling in the warm laundry room, dozing against the slow rump-rump of a washing machine in the smell of bleach and soap and fabric softener. Starling had the psychology background - Mapp´s was law - yet it was Mapp who knew that the washing machine´s rhythm was like a heartbeat and the rush of its waters was what the unborn hear - our last memory of peace.

Abwertende Trennung

Aus Hans Mayer, Die unerwünschte Literatur:

"Es war ein deutsches und spätbürgerliches Vorurteil, die Dichtung von der Literatur zu trennen, noch dazu wertend oder abwertend: ganz wie die angeblich deutsche Kultur von der angeblich welschen Zivilisation."

Amazon-Umfrage

Amazon.de schreibt seine Kunden an, um eine Umfrage durchzuführen. Hier sind die Fragen (und fettgedruckt meine Antworten):

Bücher sind für mich…

lebenswichtig.
angenehmer Zeitvertreib.
wichtige Informationsquellen.
perfekte Schlafmittel.
Flucht in eine andere Welt.
besser als Fernsehen.
Statussymbole.

Was haben Bücherleser anderen Menschen voraus? Sie sind…

anregendere Gesprächspartner.
besserere Liebhaber.
bei jedem Wissensquiz überlegen.
kurzsichtig.

Die meisten Bücher, die ich ausgelesen habe, ...

stelle ich ins Regal.
werfe ich weg.
leihe ich Freunden.
verkaufe ich im Internet.

In welcher Situation darf bei Ihnen ein Buch auf keinen Fall fehlen?

In Bus und U-Bahn
In der Badewanne
Vor dem Einschlafen/auf der Couch
Im Urlaub

Welche Bücher lesen Sie am liebsten?

Historische Romane (z.B. "Das Lächeln der Fortuna" von Rebecca Gablé, "Die Säulen der Erde" von Ken Follett)
"Chicklit" -- Literatur für die moderne Frau (z.B. "Mondscheintarif" von Ildikó von Kürthy, "Schokolade zum Frühstück" von Helen Fielding)
Liebesromane (z.B. "Die Muschelsucher" von Rosamunde Pilcher, "Das Lächeln der Sterne" von Nicholas Sparks)
Krimis (z.B. "Nie sollst du vergessen" von Elizabeth George, "Nobiltà" von Donna Leon)
Thriller (z.B. "Illuminati" von Dan Brown, "Die Farm" von John Grisham)
Science-Fiction-Bücher (z.B. "Star Trek", "Per Anhalter durch die Galaxis" von Douglas Adams)
Beziehungs- und Lebensratgeber (z.B. "Der perfekte Liebhaber/Die perfekte Liebhaberin" von Lou Paget, "Warum Männer nicht zuhören und Frauen schlecht einparken" von Allan & Barbara Pease)
Politische Sachbücher (z.B. "Stupid White Men" von Michael Moore, "Irak. Geschichte eines modernen Krieges" von Stefan Aust)
Kochbücher (z.B."Genial kochen mit Jamie Oliver", "Hausmannskost für Feinschmecker" von Alfons Schuhbeck
Literarische Klassiker (z.B. "Der Steppenwolf" von Hermann Hesse, "Faust" von J. W. von Goethe)
Business- und Karriere-Bücher (z.B. "Simplify your Life" von Werner Küstenmacher, "So zähmen Sie Ihren inneren Schweinehund!" von Marco von Münchhausen)
Wissenswertes, Nachschlagewerke, Fachliteratur (z.B. "Bildung" von Dietrich Schwanitz)

Stellen Sie sich vor, Sie sind zum ersten Mal in der Wohnung Ihres Traummannes/Ihrer Traumfrau. Sie würden sich in ihn/sie richtig verlieben, wenn er/sie folgendes Buch im Schrank stehen hätte:

Joseph und seine Brüder von Thomas Mann

Und bei welchem Buch im Regal Ihres Traummannes/Ihrer Traumfrau verlassen Sie fluchtartig die Wohnung?

Dieter Bohlen

Welches Buch würden Sie vor Ihren Gästen verstecken?

Dieter Bohlen

Wenn auf der ganzen Welt nur ein Buch übrig bliebe -- welches müsste das Ihrer Meinung nach sein?

J. R. Tolkien: "Der Herr der Ringe"
Hermann Hesse: "Siddhartha"
J. W. von Goethe: "Faust"
Die Bibel
Thomas Mann: "Buddenbrooks"
Patrick Süskind: "Das Parfum"
J. D. Salinger: "Der Fänger im Roggen"

Und eine letzte Frage: Wer hat soeben diesen Fragebogen ausgefüllt?

Eine Frau
Ein Mann

So. Das waren die Fragen, für deren Beantwortung der weltweit größte Buchversand seinen Kunden 5 € bietet. Offensichtlich will man hier einige Statistiken fürs Marketing gewinnnen.

Sollten zehntausend Kunden mitmachen, kostet allein der Fragenteil 50.000 € - und die Auswertung, Vorbereitung und Erstellung der Automation ist da noch nicht enthalten. Wir geben es ja zu, die 5 € je Kunden sind natürlich auch kein echtes Geld, sondern nur Gutscheine. Ein Teil wird nicht eingelöst, und man lässt hier nur Luft aus den Margen anstelle Geld auszugeben (allerdings sind diese Margen in der Buchbranche nicht immer sehr hoch).

Mein Vorschlag: Ich fälsche erarbeite die Statistiken selber. Man überweist mir die Hälfte (25.000 €) und alle sind glücklich. Vor allen Dingen: ich.

Joseph und seine Brüder - Wertung

Goethe sollte Recht behalten: In Kürze die Geschichte Josephs zu erzählen, wird dem Stoff nicht gerecht. Thomas Mann sagte selber:

"[..] das wird ja wieder mal kein Roman im herkömmlichen Sinn, sondern der Versuch eines epischen Werkes von unmodisch langem Atem, zu dessen Herstellung eine zähe Geduld gehört."

Ägypten materialisiert, dank Thomas Manns unermüdlicher dichterischer Schaffens- und Beschreibungsgabe, vor den Augen des Lesers. Der Eindruck wirkt so real, als ob der Leser das Land am Nil unter der Herrschaft Echnatons und Nofretetes, dem Pharaonen-Ehepaar an Josephs Seite, bereist. Man kennt Joseph, man spürt den Sand der am Horizont beginnenden Wüste in der warmen Luft und unter den Füßen. Man wird vorübergehend zum Ägypter, zu einem Teil der Geschichte von Joseph und seinen Brüdern.

Auch deshalb, weil die Motive, die den Handlungen der Romangestalten zugrunde liegen, dem Leser einleuchtend vor Augen geführt werden. So einleuchtend, daß nicht nur ihre Handlungsweise verständlich wird, sondern die Handlungsweise eines jeden Menschen in dieser - oder jeder anderen - Situation begreifbar ist. Joseph und seine Brüder ist ein Buch über Menschen - und zwar über uns alle.

Hans Mayer, vielleicht der bedeutendste Literaturhistoriker des 20. Jahrhunderts, sagte einmal über Gesine Cresspahl, Titelfigur in Uwe Johnsons Jahrestage:

Aber Gesine Cresspahl ist kein biblischer Joseph, dessen Geschichte ausführlich berichtet werden mußte, weil der Sohn des Jaakob und der Rahel ungewöhnlich genannt werden durfte: hübsch und schön und klug. Es wäre bei Uwe Johnsons umfangreichem Erzählbuch - einer ungewöhnlichen literarischen Leistung, die es zuläßt, daß Vergleiche bemüht werden aus hoher Sphäre der Schriftstellerei - eher an ein Gegenstück zu den Buddenbrooks zu denken als zu Thomas Manns biblischer Tetralogie.

Biblisch also - auch in umfänglichen Sinne - ist der Joseph, und er stammt aus hoher Sphäre der Schriftstellerei, so Hans Mayer. Warum erwähnt Hans Mayer aber bei der Auseinandersetzung mit Uwe Johnsons Hauptwerk den Joseph, über den Thomas Mann selber sagte:

"... ich bin sehr geneigt, den Stimmen zu glauben, die dafür halten, daß der Joseph den Höhepunkt meines Lebenswerkes bildet."

Der Denkpass glaubt, weil Hans Mayer diese ansonsten nicht zu vergleichenden Lebens-Werke, an denen ihre Autoren mehr als anderthalb Jahrzehnte arbeiteten, neben einander erwähnen will. Zu Recht, denn sie sind beide von einzigartiger Qualität und Bedeutung. Sind die Jahrestage laut Hans Mayer

unvergleichbar mit allen anderen Erzählbüchern deutscher Sprache seit dem Jahre 1945,

so ist Joseph und seine Brüder eben unvergleichbar mit allen anderen Erzählbüchern deutscher Sprache vor 1945. Wir münzen eine Aussage Hans Mayers über die Jahrestage auf Joseph und seine Brüder um, weil wir sie so passend finden:

Wenn es bei Bewertung von bedeutender Literatur auf Sprachkraft ankommt und Sorgfalt der Konstruktion, auf Kenntnis von Dingen und Menschen, literarische Bildung, Humor und Empfindungskraft: dann [ist Thomas Manns Joseph und seine Brüder] ein bedeutendes Buch.

Dem ist eigentlich nichts hinzuzufügen.

Nur noch dies: Sollte man sich vor den fast zweitausend Seiten, über die sich Josephs Geschichte erstreckt, scheuen, so sei zumindest die Lektüre der dem Werk vorangestellten Höllenfahrt empfohlen. Dem geneigten Leser bietet sie eine Zusammenfassung großer Teile des Alten Testaments. Darüber hinaus beleuchtet sie den Ursprung der Menschheit und des Menschen - in uns wie auf der Erde. Wie fand Gott zum Menschen und der Mensch zu Gott? Dort steht es auf knapp fünfzig engbedruckten Seiten geschrieben, als Einstieg in das gewaltigste Buch eines Lese-Lebens.

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Warum der Denkpass dem Beispiel Hans Mayers folgt und die Werke Johnsons und Manns neben einander erwähnt? Nun, ein Teil der Hartnäckigkeit beim Lesen des Joseph verdanken wir dem Fakt, Platz schaffen zu wollen - zu müssen - für die Jahrestage. Auf dem Bücherbord und in unserem Geiste. Letztendlich haben wir uns anders entschieden: Um einen chronologischen Einstieg in Uwe Johnsons Erzählwerk zu finden, werden wir mit der Lektüre seines erstgedruckten Buches beginnen. Das trägt übrigens den passenden Namen Mutmaßungen über Jakob.

Amboss oder Hammer sein

Eine der faszinierendsten Textstellen von Johann Wolfgang Goethe, die ich kenne, lautet:

Geh! gehorche meinen Winken,
Nutze deine jungen Tage,
Lerne zeitig klüger sein:
Auf des Glückes großer Wage
Steht die Zunge selten ein;
Du mußt steigen oder sinken,
Du mußt herrschen und gewinnen,
Oder dienen und verlieren,
Leiden oder triumphieren,
Amboß oder Hammer sein.

Der einzigartige, Goethe´sch perfekte Rhythmus unterstützt die kräftigen Bilder dieser Zeilen. Beim lauten und betonten Lesen der letzten Zeile beispielsweise strafft sich wie gezwungen die Stimme. Der starken Wirkung wegen, die das von Goethe so hervorragend gewählte Bild ausübt, spannen sich die Muskeln des Armes, als ob sie einen Hammer zu führen hätten.

Bemerkenswert finde ich aber auch, daß Amboss und Hammer hier gleichen Wertes sind: Ohne Amboss ist der Hammer nur halb so nützlich. Beide brauchen einander. Dieses Kennzeichnen der lebenswichtigen Symbiose geht weiter: ´herrschen und gewinnen´ und ´dienen und verlieren´ stehen in klarer Zuordnung, die aber in ´Leiden oder triumphieren´ und bei ´Amboß oder Hammer´ auf den Kopf gestellt wird. Ist ´herrschen und gewinnen´ nun mit leiden oder mit triumphieren verbunden? Dient der Herrscher als Amboß und die Diener führen den Hammer? Austauschbar, weil so sehr voneinander abhängig, benötigen beide gegensätzlichen Aspekte menschlichen Lebens einander, um in vollem Glanz erstrahlen zu können.

Mehr will ich auch gar nicht sagen. Nur noch, daß ich gerne Hammer wäre, wenn ich oft nur Amboss bin. Nur? Eben nicht. Auch der Amboss hat seinen Platz im Leben...

Joseph und seine Brüder - Inhalt

Die Geschichte um Joseph und seine Brüder, im Alten Testament im ersten Buch Mose - der Genesis - zu lesen, erregte bereits Goethes Interesse aufs Außergewöhnlichste:

Höchst liebenswürdig ist diese natürliche Geschichte, nur erscheint sie zu kurz, und man fühlt sich versucht, sie in allen Einzelheiten auszuführen.

Thomas Mann nahm sich dieser "höchst liebenswürdigen" Geschichte an und arbeitete sechzehn Jahre an einem Roman, der zweifellos zu den besten Büchern aller Zeiten und Sprachen gerechnet werden darf. Aufgeteilt in vier Bände, führt das Werk den Leser durch die Stationen des Lebens Jaakobs und seines Sohnes Josephs.

Die Geschichten Jaakobs, der seinem Bruder Esau das Erstgeborenenrecht abkaufte und ihm später den Segen stahl, sind Teil des ersten Bandes. Vor dem Zorn seines Bruders auf der Flucht, verdingt sich Jaakob auf sieben Jahre bei Laban, um als Schwiegersohn für dessen Tochter Rahel Anerkennung zu finden. Hier aber wird der Betrüger Jaakob selber Opfer eines Betrugs: In der Hochzeitsnacht findet er sich im Bett nicht mit der Geliebten, sondern mit ihrer älteren Schwester Lea. Nach erneuter Dienstzeit für Rahel und deren längerer Unfruchtbarkeit wird ihm Joseph statt als erster somit als elfter Sohn geboren - steht in den Augen Jaakobs seinen Brüdern aber bevor.

Diese Auszeichnung Josephs vor seinen Brüdern (auch dem zwölften: Benjamin, dem zweiten Rahel-Kind, bei dessen Geburt die Einzige stirbt), ist Gegenstand des zweiten Bandes Der junge Joseph. Eitel und hochmütig zerstört Joseph die Familienbande, weil er die Bevorzugung offen akzeptiert. Die Brüder antworten mit roher Gewalt: schlagen Joseph und zerreißen seine Kleider, werfen ihn in die Grube und verkaufen ihn anschließend als Sklaven. Um dem Verdacht des gemeinsamen Vaters vorzubeugen, tränken sie das zerrissene Kleid im Blute eines Tieropfers und entweichen Jaakobs Vorwürfen mit dem Hinweis auf wilde Bestien.

Joseph in Ägypten ist der Titel des dritten Bandes. Joseph, verkauft an Handelsleute, zieht vom Lande Kanaan zum Nil und nilaufwärts nach Theben. Dort wird er als Haussklave dem Eunuchen Potiphar weiter gegeben, einem "Ersten Freund des Pharao". Die Frau Potiphars, Mut-em-enet, lebte bis dahin in religiöser Keuschheit in einem im Wandel begriffenen Weltzentrum. Joseph, auf dem der Segen des Herrn ruht, arbeitet sich an die Spitze des Hauses und - nebenbei - in den Tempel des Herzens der bisher von Liebe unberührten Hausdame. Der Betrug ihres Ehemannes scheitert am religiösen Widerstand Josephs, führt letztendlich aber zu dessen erneutem Wurf in die Grube: Joseph landet im königlichen Gefängnis.

Dort - an der Spitze des Gefängnisses - wohl verwahrt, beobachtet Joseph den Wandel des Nillandes. Der alte Pharao entgeht nur knapp einem Umsturz, tritt aber kurze Zeit später aus natürlichen Gründen seine letzte Nilreise an. Sein Sohn übernimmt als Minderjähriger die Regierungsgeschäfte und hat von des Landes Religion eigene Vorstellungen. Ein Traum, von Gott gesandt und nur durch Joseph deutbar, katapultiert den mittlerweile zum Manne gereiften Joseph fast bis an die Spitze des damaligen Zentrums der Welt. Joseph, der Ernährer Ägyptens, sieht sich im vierten Band endlich in der Lage, seine Brüder und seinen Vater wieder zu sehen.

Soweit zum Inhalt. Eine Auseinandersetzung mit der Wertung des Werkes erfolgt in einem zweiten Beitrag, dessen Erscheinen für morgen geplant ist.

Und immer an derselben Stelle

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

"..Eine Woche lang läßt sich keine Katze blicken, aber wenn unser Schicksal erst mal ´nen Entschluß gefaßt hat, dann kann es sich auch wieder nicht genug tun. Man gewinnt dreimal das Große Los, oder man stößt sich dreimal den Kopp. Und immer an derselben Stelle."

Ein Christ wird ein Chinese oder lieber Weihenstephan?

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

"Sehen Sie, meine Herren, vom Weihenstephan zum Pilsener, das kann jeder; aber das Umgekehrte, das ist was. Chinesen werden christlich, gut. Aber wenn ein Christ ein Chinese wird, das ist doch immer noch eine Sache von Belang."

Opfer und Plagen

Aus Albert Camus, Die Pest:

Ich sage nur, daß es auf dieser Erde Plagen und Opfer gibt und daß man sich, soweit wie möglich, weigern muß, auf seiten der Plage zu sein.

Saubere Luft

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

Wohl möglich, daß aristokratische Tage mal wiederkehren, vorläufig, wohin wir sehen, stehen wir im Zeichen einer demokratischen Weltanschauung. Eine neue Zeit bricht an. Ich glaube, eine bessere und eine glücklichere. Aber wenn nicht eine glücklichere, so doch mindestens eine Zeit mit mehr Sauerstoff in der Luft, eine Zeit, in der wir besser atmen können. Und je freier man atmet, je mehr lebt man.

Freier: sicher. Von allgemeinerem Wohlstand auch. In dieser Hinsicht ist die Zukunft, in der wir leben und von der Pastor Lorenzen stellvertretend für Theodor Fontane träumt, besser und glücklicher. Mehr Sauerstoff in der Luft ist aber nur in eben diesem - übertragenen - SInne zu verstehen. Sonst wohl kaum: Der Motor der Demokratie, der wirtschaftlich-technische Aufschwung, nimmt auf seine Umwelt nur ungern Rücksicht.

Die Seltenheit des wahren Schönen

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

Nirgends in der Welt blühen Schönheiten wie die gelben Butterblumen übers Feld hin; wirkliche Schönheiten sind schließlich immer Seltenheiten. Wären sie nicht selten, so wären sie nicht schön, oder wir fänden es nicht, weil wir einen andern Maßstab hätten.

Dat kommt davon

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

"... War da mal ´ne Hinrichtung, weil eine Klempnermadam, nachdem sie sich in ihren Lehrburschen verliebt, ihren Mann, einen würdigen Klempnermeister, vergiftet hatte. Und der Bengel war erst siebzehn. Ja, meine Herren, soviel muß ich sagen, es kamen damals auch schon dolle Geschichten vor. Und ich, weil ich den Gefängnisdirektor kannte, ich hatte Zutritt zu der Hinrichtung, und um mich rum standen lauter Assessoren und Referendare, ganz junge Herren, die meisten mit ´nem Kneifer. Kneifer gab es damals auch schon. Und nun kam die Witwe, wenn man sie so nennen darf, und sah soweit ganz behäbig und beinahe füllig aus, weil sie, was damals viel besprochen wurde, ´nen Kropf hatte, weshalb auch der Block ganz besonders hatte hergerichtet werden müssen. Sozusagen mit ´nem Ausschnitt."

"Mit ´nem Ausschnitt; ...gut, Gundermann."

"Und als sie nun, ich meine die Delinquentin, all die jungen Referendare sah, wobei ihr wohl der Lehrling einfallen mochte..."

"Keine Verspottung unserer Referendare..."

"... Wobei ihr vielleicht ihr Lehrling einfallen mochte, da trat sie ganz nahe an den Schafottrand heran und nickte uns zu (ich sage 'uns', weil sie mich auch ansah) und sagte: 'Ja, ja, meine jungen Herrens, dat kommt davon...'"

Sherlock Holmes ermittelt wieder

Im Büro einer Londoner Anwaltskanzlei stieß man auf über 3000 Dokumente aus dem Privatbesitz von Arthur Conan Doyle, darunter Briefe an Familienmitglieder und Schreiben berühmter Bewunderer wie Winston Churchill. Auch Manuskripte fand man, unter anderem das von der Geschichte, in der Sherlock Holmes erstmals auftritt.

Da die Erzählungen Arthur Conan Doyles wegen ihres Alters nicht mehr unter das Urheberrecht fallen, sind sie im Internet verfügbar. Ein Blog, das sich mit Sherlock Holmes beschäftigt, gibt es übrigens hier.

Zu im Internet frei verfügbaren Büchern hier einige Links:

- Eine Seite der Universität von Pennsylvania
- Project Gutenberg
- Books Online
- Bartleby hat eine riesige, sehr gut sortierte Auswahl
- O´Reilly stellt eigene, ältere Bücher zur Verfügung

Berliner Eigenarten

Aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

Wie beinah jedem hierlandes Geborenen, war auch ihr die Gabe wirklich Vergleichenkönnens völlig versagt, weil jeder echte, mit Spreewasser getaufte Berliner, männlich oder weiblich, seinen Zustand nur an seiner eignen kleinen Vergangenheit, nie aber an der Welt draußen mißt, von der er, wenn er ganz echt ist, weder eine Vorstellung hat noch überhaupt haben will.

Der Denkpass entschuldigt sich daher, wenn er seine Meinung zu sehr an der eignen kleinen Vergangenheit, nie aber an der Welt draußen mißt. Daß er nämlich aus Berlin kommt, dürfte mittlerweile bekannt sein.

Buchquiz

Wir haben ja schon das eine oder andere Quiz gemacht. Warum dann nicht auch ein Buchquiz?

You're The Dictionary!

You're one of those know-it-all types, with an amazing amount of
knowledge at your command. People really enjoy spending time with you in very short
spurts, but hanging out with you for a long time tends to bore them. When folks
really need an authority to refer to, however, you're the one they seek. You're an
exceptional speller and very well organized.


Take the Book Quiz at the Blue Pyramid.

[via Plastic Thinking]

Der Wert der Liebe

Aus Thomas Mann, Joseph und seine Brüder:

(Mut-em-enet war die Frau des Eunuchen, der Joseph als Sklave erwarb. Als sie sich in ihn verliebte, die erste und einzige körperliche Liebe in ihrem Leben, blieb Joseph standhaft und wurde dafür ins Gefängnis geworfen. Jahre später kehrt er als zweiter Mann des Staates und Pharaos rechte Hand ins öffentliche Leben zurück.)

Und doch ruhte auf dem Grunde ihrer Seele ein Schatz, auf den sie heimlich stolzer war als auf alle ihre geistlichen und weltlichen Ehren, und den sie, ob sie sich´s eingestand oder nicht, für nichts in der Welt dahingegeben hätte. Ein tief versunkener Schatz, der aber immer still hinaufleuchtete in den trüben Tag ihrer Entsagung und, wieviel Niederlage auch darin einschlägig war, ihrem geistlichen, ihrem weltlichen Stolz eine unentbehrliche Ergänzung von menschlichem, von Lebensstolz verlieh. Es war die Erinnerung - nicht einmal so sehr an ihn, der, wie sie hörte, nun Herr geworden war über Ägyptenland. Er war nur ein Werkzeug, wie sie, Mut-em-enet, ein Werkzeug gewesen war. Vielmehr und fast unabhängig von ihm war es das Bewußtsein der Rechtfertigung, das Bewußtsein, daß sie geblüht und geglüht, daß sie geliebt und gelitten hatte.

Starker Anfang

Der erste Satz aus Theodor Fontane, Der Stechlin:

Im Norden der Grafschaft Ruppin, hart an der mecklenburgischen Grenze, zieht sich von dem Städtchen Gransee bis nach Rheinsberg hin (und noch darüber hinaus) eine mehrere Meilen lange Seenkette durch eine menschenarme, nur hie und da mit ein paar alten Dörfern, sonst aber ausschließlich mit Förstereien, Glas- und Teeröfen besetzte Waldung.

Ein offenes Blog, das ausschließlich Anfangs- und Endsätze von Büchern wiedergibt, betreibt der Bibliomaniac. Ein schönes, interessantes, anregendes Projekt von und für Leute, die leben um zu lesen. So wie ich.

Historische Romane

Anne, Brianne oder wie immer sie auch heißen mag, wünscht sich Empfehlungen zur kommenden Lektüre:

Ich hätte gerne einen historischen Roman, möglichst nicht weniger als 800 Seiten, ein bisschen Krieg, Liebe, Weltgeschichte und Dramatik dabei. Möglichst nicht zu schmalzig und übertrieben.

Der Denkpass könnte natürlich auf Ken Follett verweisen, der selten unter 1000 Seiten zum Ende kommt und sich auf historische Romane spezialisiert hat. Nur leider halten wir Ken Follett für einen Auftragsschriftsteller zweifelhafter Klasse (weswegen wir hier auch keinen Link zur Verfügung stellen).

Liebe Anne, dem Denkpass liegt die Empfehlung wertvoller Literatur sehr am Herzen, deswegen - ohne den Anspruch der Vollständigkeit erheben zu wollen - unterbreiten wir folgende Vorschläge:

Umberto Eco, Der Name der Rose oder Das Foucaultsche Pendel - sehr eloquente, geistreiche und mit Sachverstand recherchierte Unterhaltung von einem der besten Erzähler des 20. Jahrhunderts (jeweils etwa 800-1000 Seiten)

Thomas Mann, Joseph und seine Brüder - Teile des Alten Testaments in Romanform, anspruchsvolle Lektüre, wahrscheinlich das Lebenswerk eines der größten Schriftsteller aller Zeiten (vier Bände = ca. 1900 Seiten)

Lew Tolstoi, Anna Karenina - Russland vor 130 Jahren etwa, Wandel und Zerfall einer Gesellschaft am Beispiel einer weitverzweigten Familie, der Historien-Roman schlechthin (ca. 800 Seiten)

Lew Tolstoi, Krieg und Frieden, die Geschichte einer Familie im Kontext eines historischen Romans über die militärischen Auseinandersetzungen Rußlands und Frankreichs (vier Bände = ca. 1600 Seiten)

Laurence Sterne, Tristram Shandy, eine urkomische Satire über das Individuum im Gefängnis seiner eigenen Subjektivität, Wegbereiter für Jean Paul und James Joyce (ca. 800 Seiten)

Stendhal, Rot und Schwarz, das Leben eines Frauenhelden und Priesters in der korrupten Gesellschaft der nachnapoleonischen Ära (darüber habe ich an dieser Stelle schon mal berichtet, ca. 600 Seiten)

Zu guter Letzt könnte man sicherlich auch dem Bibliomaniac eine Zeile schreiben und ihn um Ratschläge bitten. Der Mann liest nun wirklich alles, was es da draußen in gedrucktem Deutsch gibt...

Vergangenheit und Gegenwart

Ein Zitat von Karl Jenkins, zeitgenössischer Komponist klassischer Musik (bekannt u.a. durch Palladio):

My music, to a large extent, is concerned with drawing elements from different periods and styles and reworking the techniques with a relevance to today, looking at the past through the present.

Red Dragon

Das erste Buch der Hannibal-Lecter-Trilogie von Thomas Harris habe ich in Englisch gelesen. Bleiben wir bei der Drei-Teilung: das erste Drittel des Buches war - wie im Film - unerträglich spannend und schockierend. So spannend, daß ich, als ich das Buch in einem überfüllten Regionalzug las, Gänsehaut bekam und phasenweise meine Lesung unterbrach. Weil der Film in den letzten zwei Dritteln dieses Niveau nicht mehr halten konnte, die Zutaten für eine fesselnde Geschichte aber zu spüren waren, habe ich mir das Buch damals gekauft. Wie der Film hat auch das Buch seine Schwierigkeiten, das kolossale erste Drittel entsprechend fortzusetzen.

Dabei ist die Geschichte wunderbar aufgebaut und hervorragend recherchiert. Harris kann auf einen großen Erfahrungsschatz hinsichtlich polizeilicher Ermittlungsmethoden und pathologischer Psychologie zurückgreifen und setzt dieses Talent gewinnbringend ein. Die Dialoge sind absolut meisterhaft geschrieben, sehr lebendig und plausibel. Zu guter Letzt weist Harris allen Protagonisten teuflisch hohe Einsätze zu, so daß Langeweile oder Desinteresse niemals aufkommen können. Trotzdem, die Geschwindigkeit der Bilder verlangsamt sich spürbar (entsprechend den Ergebnissen der polizeilichen Ermittlungen) - und drosselt so auch die Aufmerksamkeit des Lesers. Verglichen mit dem furiosen Beginn kommt mir das Ende leer und überhastet erzählt vor (dasselbe Bild: das Tempo der Polizeiarbeit nimmt nach dem finalen Durchbruch drastisch zu).

Wer also schnell mal das Gruseln lernen möchte, ist hier - vor allem im ersten Drittel - sehr gut aufgehoben. Perfekt ist es leider nicht, trotzdem werde ich mir irgendwann die Fortsetzungen Silence of the Lambs und Hannibal vornehmen.

Pilot Error

In der meiner Wohnung am nächsten liegenden Stadtbibliothek mit dem ehrenwerten Namen Heinrich Böll werden von Zeit zu Zeit ehemalige Buchbestände der amerikanischen Armee verramscht. Es handelt sich dabei um Bücher der U.S. Army Library, Taukkunen Barracks, Worms. Meistens handelt es sich um Sportbücher, naturwissenschaftliche Fernstudienskripte oder Golf- oder Diätkurse. Ab und zu ist aber auch ein Glodstück wie dieses dabei.

Es handelt sich um Pilot Error aus dem Verlag Van Nostrand Reinhold Company, New York, aus dem Jahre 1977. Als Autoren fungierten die Editoren des Flying Magazine, namentlich genannt wird von ihnen nur Peter Garrison. In Pilot Error finden sich die Beschreibungen von 25 Flugunfällen, deren Verläufe minutiös in Funkverkehrmitschnitten zu verfolgen sind. Anschließend werden die genauen oder wahrscheinlichen Ursachen erläutert. Meistens äußert sich Peter Garrison anschließend noch, um Besonderheiten heraus zu streichen.

Interessant bis grotesk die Überlegung, daß die Mitschnitte des Funkverkehrs die letzten Zeugnisse des Lebens der beteiligten Piloten sind. Hier kann man die letzten Minuten vor dem fatalen Ende nachleben. Manchmal spürt man die Hektik der heraufziehenden Katastrophe, manchmal hört man die Panik des Piloten. Und vereinzelt wundert man sich über die sorglose Gelassenheit des Piloten, der kurze Zeit später vom Himmel - und vom Angesicht der Erde - für immer verschwunden ist. Diese unmittelbare Anteilnahme packt den Leser und platziert in mitten im Cockpit.

Technisch nicht ganz selbsterklärend, versteht aber auch ein Flugnovize wie ich genügend, um nachvollziehen zu können. Es geht weiter: ich persönlich fand das Ganze so faszinierend, daß ich handeln mußte. Wie die 72-Stunden-Regel sagt, muß man das tun, um sein Ziel erreichen zu können. Mein Ziel seit der Lektüre des Buches: Pilot sein. Zumindest auf dem Rechner. Also habe ich mir den MS Flightsimulator 2002 gekauft. Fliegen hat mich schon immer interessiert, das gebe ich ja zu. Aber Pilot Error hat dieses Interesse auf eine neue Stufe gehoben. Und deswegen kann ich das Buch empfehlen.

Totales Wissen

Haben mir doch zwei Bekannte - nennen wir sie "Ramona" und "Uwe" - vor einiger Zeit ein Buch geschenkt: Wissen Total - Von Antike bis Zündschnur. Die Beweggründe für diese Handlung bleiben weiterhin im Unklaren, aber zumindest das hat einen Grund. "Uwe" ist ein Sachse, jawohl. Und zu verstehen, was ein Sachse denken mag, ist einem Berliner unmöglich. In der Tat.

Was wir nun mal haben, das lesen wir auch - eine Grenze zu dieser Regel würden wir an dieser Stelle ziehen. Und weil alles, was wir lesen, im Denkpass auch begutachtet wird, äußern wir uns nun zu Wissen Total:

Das Buch aus dem Kinder- und Jugendbuch Verlag Loewe ist in Wahrheit eine Zusammenfassung einer Bücherserie unter dem Namen WahnsinnsWissen. Der aufmerksame Leser merkt das an einigen Formulierungen, es mindert den Reiz des Buches aber nicht spürbar. Das Niveau des Buches zielt auf Schüler, bedingt nur auf Erwachsene, was aber sicherlich stark vom Bildungshorizont der jeweiligen Person abhängig ist. Diesen Anspruch, vorrangig für Schüler geschrieben zu sein, erfüllt das Buch dadurch, bei in Comic-Szenen stattfindenden Gedankenexperimenten ständig Lehrer als Versuchskaninchen zu verwenden. Auf komische Art leiden sie dabei oft über die Maßen (ohne aber ihre Würde zu verletzen).

Das Buch bietet einen Überblick über fast alle Naturwissenschaften und die Geschichte und ihm unterlaufen dabei nur selten Fehler (und diese eher wegen der gestrafften Darstellung als wegen fehlenden Verständnisses der Autoren). Geschichtlich wird auf Ägypter, Griechen, Römer und das Mittelalter eingegangen. Naturwissenschaftlich werden die Mathematik, Chemie, Physik, Biologie, Vulkanologie, Geologie und Astronomie behandelt und in einfachen Bildern erklärt.

Und: Man lernt dabei. Beispielsweise lautet eine vollständige Adressangabe für unseren Kanzler:

Fazit: Das Buch entspricht dem Schüleräquivalent der anderen Bildung für Erwachsenene. Im richtigen Alter die richtige Lektüre, macht Bildung auf diese Art Spaß.

Angst

Aus Thomas Harris, Red Dragon:

Fear [..] is the price of imagination.

Und ich habe mich schon so oft gewundert, warum ein so kräftiger Bursche wie ich es bin von Filmen wie The Ring oder Ghost Ship so beeindruckt ist. Jetzt weiß ich es.

Übrigens: interessant diese beiden Filme zu nennen. Ist der eine doch in meinen Augen der Film mit der beeindruckendsten Schlußsequenz, während der andere die beeindruckendste Anfangssequenz vorweisen kann.

Maculaturalia

Ein sehr interessantes Büchlein erwähnt der Bibliomaniac im Lesefieber - Maculaturalia von Julius Rüttger Haarhaus. (Um den Eintrag zu finden, auf den ich mich beim Bibliomaniac beziehe, muß man den Link nach ganz unten scrollen.) Maculaturalia ist ein Märchen für Bücherfreunde, das davon erzählt, wie Bücher ihre Lebensgeschichte erzählen und sich über mangelnde Aufmerksamkeit seitens der Leser beklagen.

Da mich das Buch sehr interessiert, möchte ich es gerne erwerben. Wie geht man da nun vor? Man kann ja mal bei Amazon.de schauen. Einige Antiquariate bieten dies Buch für Bücherfreunde auch über die sogenannten z-shops an. Man hätte somit den Vorzug der Sicherheit von Amazon.

Ein anderer Weg führt über ZVAB.de, dem Zentralen Verzeichnis Antiquarischer Bücher. Eine Suche listet dann 26 Treffer auf (die drei Treffer bei Amazon finden sich hier auch wieder). Man hat hier aber nicht nur die Auswahl hinsichtlich Qualität, Ausstattung und Preis, sondern auch die Ausgabe kann man wählen.

Der Bibliomaniac ist in den Besitz der deutschen Ausgabe von 1919 gelangt, deren 700 Exemplare zum 50. Geburtstag von Karl Ebert herausgegeben wurden und mit Federzeichnungen von Wilhelm Heise prächtig ausgestattet sind. Vielleicht hat er aber auch eines der ersten hundert Stück dieser Ausgabe, die von Karl Ebert handsigniert wurden. Die genaue Druckfolge ist übrigens nicht so klar: mehrere Antiquariate geben die 1919-Ausgabe mit 700 Stück an und eines mit 600. Dafür gibt es auch einige Hinweise auf die Vorzugsausgabe von 100 Stück. 600 + 100 macht 700, also tendiere ich zu der Annahme, daß die erste Auflage geteilt war in 100 handsignierte Vorzugsdrucke und 600 weitere Stück auf Hadempapier und mit gestempelter Signatur von Karl Ebert. Diese Ausgabe ist übrigens die einzige im Hans von Weber Verlag.

Die weiteren Auflagen sind alles aus dem Haessel Verlag. So beispielsweise die zweite Auflage von 1920, nun 96 statt 72 Seiten stark. Seltsamerweise ist sie aber mit 3.-5. Tausend abgezählt. Da die Ausgabe von 1919 ja nur aus 700 Stück besteht, fehlen hier noch 2300 Bücher.

Die dritte Auflage ist dann von 1922. Wieder mit 96 Seiten, finden sich keine Angaben, wieviel Exemplare gedruckt worden. Eine weitere Auflage ist von 1936, auch ohne Angabe der Anzahl der Exemplare, aber wieder mit 96 Seiten.

Es gibt aber auch die Originalausgabe von 1896. 99 Seiten stark, erschien sie im Haessel Verlag. Maculaturalia ist also früher von dem in Barmen geborenen, aber in Wuppertal lebenden Julius Haarhaus geschrieben worden, als die Auflagen bisher andeuteten. (Genauere Daten zum Lebenslauf des Julius Rütger Haarhaus finde ich hier nicht, habe aber auch kein Lexikon zur Hand.) Die Originalausgabe von 1896 hilft aber vielleicht, die fehlenden 2300 Stück zu erklären, die sich zwischen den Auflagen von 1919 und 1920 ergaben. So könnte es sein, daß die Ausgabe von 1919 eben nicht von 0-700 nummeriert ist, sondern von 2301 bis 3000. Wenn denn die Ausgabe von 1896 eben 2300 Stück stark war.

Also welche Ausgabe nehme ich denn nun? Die Originalausgabe von 1896? Die von 1919, wie der Bibliomaniac? Die danach möchte ich ausschließen, obwohl sie vielleicht am besten lesbar sind. Ich tendiere zu einem sehr gut erhaltenen Exemplar der Ausgabe von 1919 (eines der 600 Exemplare auf Hadempapier, was immer das ist). Ich bin gespannt, wie es sich lesen lässt...

Was wir sehen und beobachten

Aus Thomas Harris, Red Dragon, ist dieses Zitat von Alphonse Bertillon, einem Anthropologen und Kriminologen des 19. Jahrhunderts:

One can only see what one observes, and one observes only things which are already in the mind.

Bösartige Unwissenheit

Aus Albert Camus, Die Pest:

Das Böse in der Welt geht fast immer von Unwissenheit aus, und der gute Wille kann ebensoviel Schaden anrichten wie die Bosheit, wenn er nicht aufgeklärt ist. Die Menschen sind eher gut als böse, und eigentlich geht es gar nicht um diese Frage. Aber sie sind mehr oder weniger unwissend, und das nennt man dann Tugend oder Laster, wobei das hoffnungsloseste Laster das der Unwissenheit ist, die alles zu wissen vermeint und sich deshalb das Recht nimmt zu töten. Die Seele des Mörders ist blind, und es gibt keine wirkliche Güte oder wahre Liebe ohne die größtmögliche Klarsichtigkeit.

- Aktueller Bezug -

Gerade der Teil des Zitats, wo es um das hoffnungsloseste Laster geht, scheint - unter dem rechten Licht betrachtet - doch sehr genau auf die amerikanische Regierung zu passen. Wie wir mittlerweile alle wissen, weiß sie anscheindend nicht wirklich Bescheid über irgendwelche Massenvernichtungswaffen im Irak, über Kontakte der ehemaligen irakischen Führung um Saddam Hussein zu internationalen Terroristen oder aber über das Machtgefüge in der Region, nimmt sich aber aufgrund ihrer - wir nennen es jetzt so - Unwissenheit in diesen Fällen trotzdem zweierlei Recht heraus:

Zum einen werden der Öffentlichkeit andere Informationen präsentiert, als vorhanden sind. Man kann es nicht stark genug betonen: Offensichtlich deshalb, weil die Entscheidungsträger in der amerikanischen Regierung "alles zu wissen" vermeinen, ohne daß dementsprechende Fakten existieren. Zum anderen nimmt man sich auf der eigenen (Un)-Wissenheit aufbauend das Recht, zu töten. Das hoffnungsloseste Laster also, dem George Bush und Donald Rumsfeld verfallen sind: bösartige Unwissenheit.

Das Wörtchen "einst"

Aus Thomas Mann, Joseph und seine Brüder:

"Einst" ist ein unumschränktes Wort und eines mit zwei Gesichtern; es blickt zurück, weit zurück, in feierlich dämmernde Fernen, und es blickt vorwärts, weit vorwärts in Fernen, nicht minder feierlich durch ihr Kommen-sollen, als jene durch ihr Gewesen-sein.

Liebe

Aus Albert Camus, Die Pest:

Entweder verschlingen Männer und Frauen einander schnell im sogenannten Liebesakt, oder sie lassen sich auf eine lange Gewohnheit zu zweit ein. Zwischen diesen Extremen gibt es oft keinen Übergang.

Wer böse Gedanken zu Taten werden lässt...

Aus Thomas Mann, Joseph und seine Brüder:

Das Böse ist für die Stumpfen. Wer auch nur Spuren von Zartheit aufweist, der lasse seine Hand davon, wenn er irgend kann, denn er muß es ausbaden, und nützt ihm nichts, daß er Gewissen bewiesen hat in solcher Sache: bestraft wird er gerade um seines Gewissens willen.

Schriftsteller

Zitat von G.C. Lichtenberg:

Was eigentlich den Schriftsteller für den Menschen ausmacht, ist, beständig zu sagen, was der größte Teil der Menschen denkt und fühlt, ohne es zu wissen. Der mittelmäßige Schriftsteller sagt nur, was jeder würde gesagt haben.

(Ein Zitat, das - wie das gestrige - sich auf den unmittelbar davor stehenden Eintrag bezieht.)

Just for Fun - but nothing more

Das Buch, das als erster Biographieversuch des Linux-Erfinders Linus Torvalds fungiert, trägt den Namen "Just for Fun" und wurde in Kooperation mit David Diamond geschrieben. Ich habe leider nur die von Doris Martin miserabel übersetzte deutsche Version des im dtv-Verlag erschienen Buches gelesen - und zwar aus, sagen wir mal, technischer Neugier. Und ich betone es gleich zu Anfang, das Buch ist wertlos. Will man es lesen, dann eben nur just for fun - but nothing more.

Warum nun dieses Urteil? Die Geschichte der Erfindung von Linux ist sicherlich interessant, weist sie doch eine Neuerung auf, die nicht nur die Softwareentstehung revolutionieren kann. Gemeint ist der Open-Source-Aspekt, dessen Kernaussage der freien Verfügbarkeit dem Fundament unserer Gesellschaft - dem freien Unternehmertum - nicht nur nicht im Weg steht, sondern sogar nützlich sein kann. Und freie Verfügbarkeit ist eben demokratischer als Monopolismus. So betrachtet ist der Inhalt des Buches dem interessierten Leser zu empfehlen.

Leider aber nur der Inhalt - nicht die stilistische Ausformulierung sowie die dramaturgischen Beigaben. Größte Diskrepanz läßt sich zwischen der betonten Leichtigkeit des Schreibstils und dem Gewicht der Aussagen feststellen. Der gezwungen-lockere Ton, den entweder David Diamond in englisch oder Doris Martin in deutsch nicht sicher beherrschen, vereinfacht Zusammenhänge zu stark, will immer spaßig sein und kann - wenn nötig - nicht die erforderliche Argumentationstiefe erreichen. Ein Manko, das durch die Vorzüge des Buches nicht mehr wettzumachen ist.

Die interessantesten Passagen sind die, in denen Torvalds über die technische Seite der Betriebssystementwicklung spricht, wo er von seinem Tagesablauf und den üblichen Problemen beim Programmieren erzählt oder die Auseinandersetzung mit anderen Systemen sucht. Seltsamerweise klingt der lockere Ton hier meistens noch passend, sicherlich auch deshalb weil genügend Fakten untergerührt wurden, um interessant und kompetent und nicht nur locker-bemüht zu klingen. Tatsächlich sind aber gerade die technischen Fakten die, wo ich vom Buch mehr erwartet hätte.

Uninterssant demzufolge der Rest - in meinen Augen schlichtweg überflüssig. David Diamond hatte hier die grandiose Idee, Torvalds auch zu Aussagen über den Sinn des Lebens, Familienleben und den Platz des Menschen im Universum zu bewegen. Für die Anti-Microsoft-Bewegung ist Linus Torvalds sicherlich eine Ikone (obwohl er sich in diesem Buch nicht aggressiv gegen Microsoft positioniert), für uns in dieser Beziehung eher unbefangene Software-Anwender wohl kaum. Den privaten Lebensansichten irgendeines Programmierers messe ich dann auch kaum Bedeutung bei - erst recht nicht, wenn sie ihres lockeren Vortragstons und des fehlenden Konzeptes wegen fremd klingen und uninteressant bleiben. Die ersten hundert Seiten und die Hälfte der restlichen 160 Seiten läßt sich somit ersatzlos streichen.

Fazit: Die Lektüre war enttäuschend und höchstens phasenweise anregend. Das Buch bietet seichte, anspruchslose Unterhaltung und empfiehlt sich daher nur für ähnlich gestrickte Leser oder Leute mit vorgefasster Meinung - eben Fanatiker. Da ich mich zu keiner der beiden Gruppen rechne, kann ich es auch nicht empfehlen.

Freiheit

Aus Franz Kafka, Ein Bericht für eine Akademie:

"Nebenbei: mit Freiheit betrügt man sich unter Menschen allzuoft."

Wie das Böse auf die Welt kam...

Aus Thomas Manns Lebenswerk, Joseph und seine Brüder, Band 4, S. 19, ein Zitat, wie das Böse auf die Welt gelangte:

"Weil es ihm darauf angekommen war, das Böse, seinen eigentlichen Gedanken, den sonst niemand hegte noch kannte, zu verwirklichen und in die Welt zu setzen, und weil die Bereicherung des Weltrepertoriums durch das Böse auf garkeine andere Weise als eben durch die Erstellung des Menschen zu erzielen gewesen war.[..] Damit es in die Welt käme, war genau das Geschöpf nötig gewesen, das Semael [der Teufel] aller Vermutung dort [bei Gott] in Vorschlag gebracht hatte: ein Gottesgleichnis, das zugleich fruchtbar war, also der Mensch."

Also kein Engel (Gottesgleichnis, aber unfruchtbar) und kein Tier (fruchtbar, aber kein Gottesgleichnis), sondern ein Engeltier, nämlich eben "Gottesgleichnis, das zugleich fruchtbar" ist. So wie du und ich. Und zugleich - die Ursache alles Bösen.

Einstieg in englische Literatur

Hauptsächlich dem Internet verdanke ich eine immense Steigerung meines Englischwortschatzes. Dies begann Anfang der 90er Jahre im Sportsims-Forum von CompuServe, wo einige Footballverrückte, größtenteils Amerikaner, mit einem Spiel von Sierra - Front Page Sports Football - daran gingen, remote online leagues zu schaffen. Ich hatte drei Teams in drei dieser Ligen, und tägliche Forumbesuche, viele e-mail-Kontakte und die Herausgabe eines Newsletters für eine dieser Ligen zwangen mich zur regelmäßigen Kommunikation in Englisch.

Da mein Lieblingssport neben Fußball Baseball ist, und die Profisaison in Amerika über 160 Spieltage hat, kann man auch dort - über einen Zeitraum von 9 Monaten pro Jahr, und fast täglich - seine Kenntnisse der englischen Sprache anwenden und vertiefen. Und es gibt weitere Möglichkeiten: aktuelle Informationen zur politischen Weltlage und vieles andere auch erhält man im Internet häufig zuerst in Englisch.

Was liegt dann also näher, diese Kenntnisse nun auch auf englische Literatur anzuwenden? Dient die Lektüre eines englisch verfassten Buches doch neben der weiteren Anwendung, Vertiefung und Erweiterung des Wortschatzes auch dem wachsenden Sprachgefühl. Wie man feststellt, lesen sich Werke im Original in allen Fällen besser - nur selten erreicht eine Übersetzung die Qualität des Originals. Und so lese ich seit einigen Jahren alles im Original, so weit meine Kenntnisse der Sprache mir das gestatten. Selbst technische oder naturwissenschaftliche Fachliteratur. Und meine Empfehlung an alle ist, dies auch so halten.

Dabei braucht man meiner Ansicht nach keine Angst zu haben, wesentliche Teile nicht zu verstehen. Wichtig ist, den Sinn ganzer (Ab-)Sätze zu verstehen, nicht den jeden Wortes. Und so braucht man nur im absoluten Notfall ein Wörterbuch. Viele Wörter kenne ich nur in ihrer englischen Bedeutung. Eine Übersetzung wäre umfangreich und ungenau, der Sinn ist jedoch klar.

Mein Tip: einfach anfangen und selber schauen, wie man klar kommt (ist ja beim Bloggen ähnlich). Weglegen kann man das Buch später immer noch. Und damit der Einstieg auch angenehm wird, hier meine Empfehlungen:

1. Michael Crichton - The Andromeda Strain, Jurassic Park, The Lost World, Airframe, Congo - eigentlich jedes Buch von ihm. Warum? Sie sind die spannendsten Bücher, die man lesen kann. Nicht eines dieser Bücher hat mich länger als zwei Tage aufgehalten, weil ich alle Aktivitäten beiseite schob, um weiter lesen zu können. Sie sind hervorragend recherchiert und Crichton schreibt flüssiges, leichtes, modernes Englisch. Ultra-Empfehlenswert.

2. Scott F. Fitzgerald - The Great Gatsby. Eine einmalige Reise in die Zeit des Jazz, zwischen den beiden Weltkriegen, und eine meisterlich aufgebaute Geschichte, die den Leser mit jeder Seite tiefer in sich hinein zieht. Kurz, schnell lesbar und mit atemberaubenden Kulissen und Szenen. Ultra-Empfehlenswert.

3. Hunter S. Thompson - Fear and Loathing in Las Vegas. Haarsträubend komisch, schräg und voller Drogen ist dieser Blick auf den amerikanischen Traum nichtsdestotrotz eine erschreckende Bestandsaufnahme unseres Gesellschaftssystems. Die Nähe des Autors zum Subjekt seines Textes dient als Lupe für eine Untersuchung der Verwerfungen in Moral, Anspruch und Verhalten amerikanischer und somit auch westeuropäischer Kulturmenschen. Empfehlenswert für den, der sich drauf einlassen will. Aber auch die anderen, mehr dem politischen Journalismus entspringenden Essay-Sammlungen sowie seine Beschreibung des Präsidentenwahlkampfes 1972 (Nixon-McGovern in Fear and Loathing on the Campaign Trail ´72 sind Must-Read.

4. Kurt Vonnegut - Slaughterhouse 5 oder Cat´s Cradle sind sehr leicht zu lesen, recht straff gehalten und einzigartig wie alle Werke dieses Schriftstellers. Die humoristische Note, die anfangs die Texte beherrscht, wendet sich langsam, aber stetig ins Gegenteil. Die Geschichten werden makaber und todernst, so sehr, daß sie den Leser gehörig erschrecken. Ultra-Empfehlenswert.

Das soll für den Einstieg reichen. Damit kann in meinen Augen nichts schief gehen. Viel Spaß also...